W ekonomii termin recesja może mieć dwie definicje:
Ściśle mówiąc , jest to spadek poziomu produkcji, „spadek”, „regresja” lub nawet „ kurczenie się ”, ale termin „recesja” jest często używany w znaczeniu spowolnienia produkcji. Wzrost PKB według anglicyzmu ;
Według INSEE, kraj wchodzi w recesję, gdy jego PKB spada przez co najmniej dwa kolejne kwartały. W Stanach Zjednoczonych recesję definiuje się jako „znaczące pogorszenie koniunktury w całej gospodarce, które trwa dłużej niż kilka miesięcy i wpływa zarówno na PKB, dochody, produkcję przemysłową, zatrudnienie, dochody, jak i handel hurtowy i detaliczny”. Niektórzy ludzie są czasami myleni z terminem „ kryzys ekonomiczny” , który oznaczałby znaczący i trwały spadek aktywności.
Dla Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) recesja to okres co najmniej dwóch lat, w którym skumulowana luka popytowa osiąga co najmniej 2% produktu krajowego brutto (PKB), a produkcja spada o co najmniej 1% do potencjalnej produkcji przez co najmniej rok.
Według prostego kryterium recesja występuje, gdy stopa wzrostu w PKB zmniejszył się natomiast pozostały dodatnie dla dwóch lub trzech kolejnych kwartałach (jeśli jest tylko jedna czwarta spadku i ożywienie w następnym kwartale, nie mówić o recesji gospodarczej) .
W języku angielskim recesja odpowiada francuskiemu „ kurczeniu się ”. American National Bureau of Economic Research (NBER) stosuje bardziej wyrafinowane podejście metodologiczne, obejmujące kilka wskaźników. NBER opublikował analizę szacującą, że Stany Zjednoczone weszły w recesję w grudniu 2007 roku .
Recesja (lub nawet kurczenie się) może być częścią cyklicznych zmian w produkcji: