Operacja Geranium to kryptonim operacji Armii Stanów Zjednoczonych, która po zakończeniu II wojny światowej (a dokładniejw 1948 r. )Polegałana zrzuceniu do Oceanu Atlantyckiego prawie 3150 ton zapasów lewizytu (trującego gazu używanego jako substancja chemiczna). broń ).
Nazwa „Geranium” jest aluzją do zapachu lewizytu, który niejasno przypomina geranium. Tego właśnie uczono żołnierzy w okopach I wojny światowej , aby wiedzieli, kiedy założyć maski przeciwgazowe .
Operacja ta jest częścią składowania amunicji, które mogą mieć poważne konsekwencje dla środowiska , opóźnione w przestrzeni (patrz prądy morskie) i w czasie.
Akcja „Geranium” trwała przez 5 dni (od 15 do20 grudnia 1948).
Te toksyny bojowe zostały zgrupowane razem załadowane do dwóch typów pojemników zbiorczych:
Pojemniki te byłyby ładowane w Charleston , Karolina Południowa . Cała załadowana amunicja miała pochodzić z Gulf Chemical Warfare Depot i składu broni . (Jest to fabryka broni chemicznej i skład amunicji). Ich budowa została przegłosowana przez KongresKwiecień 1941w następstwie wzrostu napięć związanych z ryzykiem, że Niemcy, a następnie inne wojujące strony użyją broni chemicznej, a także oprócz fabryki chemicznej znanej jako „Edgewood Arsenal” (w stanie Maryland ). Ta nowa fabryka była pierwotnie planowana na południowym brzegu rzeki Tennessee w Huntsville w stanie Alabama, ale ostatecznie została zbudowana na południowy zachód od miasta. Ta fabryka została nazwana „Huntsville Arsenal” w 1941 roku, zanim stała się Arsenałem Redstone. Jego budowa została przyspieszona wkrótce po japońskim ataku na Pearl Harbor z7 grudnia 1941).
Lewisite zostałby wtedy załadowany na pokład wycofanego z eksploatacji statku handlowego po służbie w II wojnie światowej; SS Joshua Alexander . Następnie statek ten został przepędzony około 300 mil od wybrzeża Florydy, zanim został zatopiony z ładunkiem.
Utylizacja na morzu jest jedną z najpowszechniej stosowanych od 1919 r. Przez wiele armii i prawie na całym świecie metod usuwania starzejących się i / lub niewykorzystanych zapasów broni chemicznej lub amunicji niechemicznej, materiałów wybuchowych z I i II wojny światowej.
To był ten, który - na krótką metę - był najtańszy i wydawał się najmniejsze zagrożenie dla ludzi odpowiedzialnych za obchodzenie się z tą amunicją lub czystymi toksynami. Amerykański lewizyt jest tylko jedną z wielu toksyn wojennych, które zostały zatopione.
W tej operacji, podobnie jak w innych przypadkach w Europie (np. Morze Bałtyckie ), statek został załadowany kontenerami pełnymi broni chemicznej i został zatopiony z niebezpiecznym ładunkiem, ale przed Operacją Geranium w Stanach Zjednoczonych. pozbył się lewizytu, po prostu wyrzucając luzem naboje lub pojemniki załadowane za burtę (co pozwala na ich rozproszenie przez prądy lub sieci rybackie).
O takiej operacji wysypywania poinformował The New York Times dwa lata wcześniej, w 1946 roku, kiedy 10 000 ton lewizytu wyrzucono za burtę około 160 mil od Charleston w Południowej Karolinie.
Nurkowania te są obecnie surowo zabronione ze względu na zagrożenie dla ekosystemów morskich oraz z powodu ryzyka skażenia ryb , skorupiaków , skorupiaków lub glonów złowionych w morzu, które mogą dostać się do żywności dla ludzi i / lub zwierząt.
Według Vilensky'ego około 20 000 ton lewizytu zostało wyprodukowanych przez Stany Zjednoczone podczas II wojny światowej, z czego większość została wyrzucona do morza. Ten sposób działania i utylizacji został następnie na jakiś czas zaniechany, zanim wojsko USA go nie wykorzysta. jeszcze raz
Armia amerykańska znajdowała się (po wojnie) w pełnej reorganizacji, mającej na celu w szczególności zmniejszenie kosztów magazynowania amunicji (w tym personelu straży i ochrony, w tym ochrony przeciwpożarowej). Służba techniczna jednostki chemicznej (jednostka Oddziału 2 e ) odpowiedzialna za tę amunicję miała w poprzednim roku (15 stycznia 1947, ze swoim składem broni i chemikaliów, stracił autonomię, aby zostać włączony do arsenału Huntsville , w szczególności w celu zmniejszenia liczby i kosztów personelu.
Chociaż w przewożącym je statku zatopiono ponad 3700 kontenerów Lewisite, a niedaleko od niego znajduje się inne składowisko amunicji, wydaje się, że nie przeprowadzono żadnych badań tego wpływu. Wojsko nie może określić rozmiaru kontenerów ani podać dokładniejszej lokalizacji wraku.
Odnośnie operacji Geranium
Bardziej ogólnie, dotyczące następstw wojen światowych w wyniku zatapiania chemicznej lub konwencjonalnej amunicji na morzu.