W piersiowe żebra są usytuowane po obu stronach korpusu ( sparowanych płetw ) z ryb (za blaszek otworu lub wieczko ) lub waleni (odpowiadające starych kończyn czworonogów). Często mają wygląd wachlarza. U prymitywnych ryb znajdują się w dolnej części ciała.
W promieniach są zjednoczone w krążku i stanowią główną część ich tkanki mięśniowej .
Odpowiadają one przednim lub górnym kończynom bardziej rozwiniętych kręgowców .