Makrocząsteczki lub polimer jest kowalencyjne montaż , liniowy lub nie, o dużej liczbie jednostek powtarzalnych .
Stopień polimeryzacji wynosi liczba powtarzalnych jednostek tworzących łańcuch polimerowy.
Termin „powtarzająca się jednostka” ma wiele synonimy w literaturze chemicznej, w tym monomer urządzenia , urządzenie stanowiące , powtarzającej się jednostki, a monomer urządzenia .
Jednym z najprostszych powtarzających się wzorów jest polietylen . Wzór znajduje się w nawiasach na rysunku i jest powtarzany n razy w całej cząsteczce: .
Podobnie powtarzająca się jednostka poli(chlorku winylu) jest powtarzana n razy dla tego polimeru: .
Bardziej złożonym polimerem jest poli(tereftalan etylenu) z rodziny poliestrów : . Można uznać, albo w postaci homopolimeru wskazanym powtarzającej się jednostki lub kopolimer przemienny dwóch jednostek powtarzalnych --OC-C 6 H 4 -CO-- i -O-CH 2 -CH 2 -O-. Te dwa bloki są utworzone przez odpowiednie straty dwóch -OH i -H z dwóch komonomerów, które są kwas tereftalowy (HOOC-C 6 H 4 -COOH) i glikolu etylenowego (HO-CH 2 -CH 2 -OH), w którym polimer powstaje w wyniku polikondensacji z utratą wody.
Każda jednostka monomeru charakteryzuje się liczbą wiązań, które tworzy w danej polimeryzacji , liczbą zwaną wartościowością jednostki monomeru. W literaturze francuskiej termin ten należy odróżnić od terminu funkcjonalność, co może prowadzić do nieporozumień. (W języku angielskim Złota Księga IUPAC zaleca angielski termin „ funkcjonalność ” w znaczeniu wartościowości).
Jednostki wskazane w poprzedniej sekcji tworzą dwa wiązania, a zatem są dwuwartościowe (lub dwuwartościowe ), co jest charakterystyczne dla jednostki w liniowym łańcuchu makrocząsteczkowym.
Dla powtarzających się wzorów istnieją inne wartości walencyjne. Oprócz cyklizacji cząsteczek, funkcje jednowartościowe , każda połączona z jednostką, znajdują się na każdym z końców łańcucha polimeru. W przypadku polimerów rozgałęzionych funkcje trójwartościowe występują w punktach rozgałęzień, do których przyłączone są łańcuchy boczne . W przypadku poli(tereftalanu etylenu) możliwe jest zastąpienie niewielkiej frakcji glikolu etylenowego glicerolem ( triolem ). Ta trójwartościowa (i trójfunkcyjna) cząsteczka pasuje do łańcucha i może wiązać się z trzema funkcjami kwasu karboksylowego, tworząc punkt rozgałęzienia.
Wreszcie, jeśli chodzi o polimery usieciowane , jednostka czterowartościowa może być wstawiona w dwa łańcuchy, a zatem tworzyć poprzeczne wiązanie między dwoma łańcuchami. Na przykład w syntezie usieciowanego polistyrenu niewielką część monomeru styrenu (lub winylobenzenu) zastępuje się 1,4- diwinylobenzenem (lub para- diwinylobenzenem). Każda z dwóch grup winylowych pasuje do łańcucha polimerowego, tak że jednostka czterowartościowa pasuje do dwóch łańcuchów, które łączy ze sobą. Jest dwufunkcyjny, ponieważ zawiera tylko dwie reaktywne grupy winylowe.