The Canadian kupcy w ramach systemu francuskiego są osoby mieszkające na terytorium Kanady , której głównym przedmiotem działalności jest związana z handlem. Pierwsi niezależni kupcy przybyli do kolonii z Francji w latach pięćdziesiątych XVII wieku, a ich obecność stała się znacząca w następnej dekadzie. Występują one głównie w dwóch głównych miastach na kolonii, Quebec i Montreal , ale ich obecność w okolicę rośnie w środku XVIII -tego wieku . Ich działania biznesowe są głównie zależy od handlu futrami, ale mają tendencję do dywersyfikacji podczas XVIII -tego wieku, zwłaszcza dla kupców Quebecu. Poziom życia przeciętnego kupca jest wyższy niż w warstwach ludowych, ale niższy niż w elitach. Grupa również nie jest jednorodna. Istnieją różnice między elitą biznesu a skromniejszymi kupcami, którzy stanowią większość kanadyjskich biznesmenów. Te rozbieżności przejawiają się nie tylko w zakresie zamożności, ale także na poziomie sieci społecznych i możliwości awansu społecznego. . W każdym razie małżeństwo stanowi uprzywilejowany sposób na umocnienie przynależności do społeczności kupieckiej, a nawet zbliżenie się do kolonialnego społeczeństwa wyższego. . Najważniejsi traderzy często pełnią dodatkowe funkcje w trakcie swojej kariery, co świadczy o wpływie grupy tradingowej na kanadyjskie społeczeństwo. Najważniejsi są naczelnika kościoła, milicjanta, syndyka kupców i doradcy Rady Najwyższej. .
W dniu 29 kwietnia 1627, Compagnie des Cent-Associés został założony przez księcia Richelieu . Uzyskało to, oprócz administracji kolonii Nowej Francji , kontrolę wieczystego handlu futrami, a także monopol na „wszelki inny handel, zarówno lądowy, jak i morski” na okres 15 lat, tj. do 1643 r . W 1645 roku , z powodu kilku kolejnych niepowodzeń finansowych, Spółka przekazała kontrolę nad handlem niewolnikami Communauté des Habitants. Monopol handlowy, który zakończył się w 1643 roku, nie został odnowiony. Wręcz przeciwnie, rozporządzenie królewskie (marzec 1648 ) przyznaje swobodę handlu wszystkim „mieszkańcom”, którzy mogą teraz kontaktować się bezpośrednio z tubylcami, a następnie sprzedawać skóry gminie. Oznacza to, że przed latami pięćdziesiątymi XVII wieku w Kanadzie nie było prawdziwych niezależnych kupców. Sytuacja zmieniła się od 1652 roku, kiedy to gmina, nie mogąc zapewnić prawidłowego funkcjonowania handlu transatlantyckiego z powodu wojen Irokezów, wezwała francuskich kupców z Rouen i La Rochelle . Ci następnie wysyłają przedstawicieli, z których część osiedla się w Quebecu i Montrealu. Licząc 35 w 1656 r. , osoby te skorzystały z przyznanej niedawno wolności handlu, aby stać się podstawą nowej grupy społecznej: kanadyjskich kupców. Wśród nich znajdziemy Charlesa Auberta de La Chesnaye (1632-1702), reprezentującego kupców z Rouen, którzy przybyli do Quebecu w 1655 roku . Po przybyciu La Chesnaye zaangażował się w handel niewolnikami, ale także urozmaicał swoją działalność w handlu towarami i rolnictwie, co pozwoliło mu dorobić się fortuny i ugruntować pozycję „niekwestionowanego lidera klasy. Zakupy kanadyjskie” w XVII wieku. th century .
Wkrótce po ustanowieniu rządu królewskiego ( 1663 ) Compagnie des Cent-Associés została rozwiązana i zastąpiona przez Compagnie des Indes occidentales , co również położyło kres istnieniu Wspólnoty Mieszkańców. Zmiana ta była znacząca dla kupców kolonialnych, ponieważ swoboda handlu została rozszerzona na wszystkie działania związane z handlem futrami. Jesteśmy zatem świadkami przyspieszenia imigracji komercyjnej, która rozpoczęła się dekadę wcześniej. Jeśli co najważniejsze, przedstawiciele dużych francuskich firm handlowych osiedlili się głównie w Quebecu, by pracować w dziedzinie importu i eksportu, to w Montrealu raczej skromniejsi młodzi mężczyźni przyjeżdżają, by spróbować szczęścia po stronie handlu niewolnikami. Często są synami kupców i pochodzą z dużych francuskich miast. Zauważamy, że ogólną zasadą tej imigracji jest członkostwo w sieciach pokrewieństwa. Rzeczywiście, niewielu jest tych, którzy przekraczają Atlantyk bez przynajmniej jednego członka rodziny, bliskiego lub dalekiego, który już należy do grupy kupców założonej w kolonii. Te więzi rodzinne są bramą do świata handlu i szansą na zbudowanie klienteli przy jednoczesnym dostępie do kredytu. Tak więc dla kanadyjskich kupców sukces "tkwi w tej rodzinnej spójności, którą oni nadal cementują poprzez sojusze z każdym nowym pokoleniem". Jeśli jednak liczba kupców nadal rosła (w samym tylko Montrealu było ich 39 w 1681 r. ), niewielu zdołało założyć dochodowy interes. Bankructwa są częste i wielu powraca do Francji po takich niepowodzeniach. Jesteśmy więc świadkami ciągłych przetasowań siły roboczej. Kilku kupcom wciąż udaje się wyróżnić i założyć więcej niż dochodowe firmy. Dotyczy to zwłaszcza Charlesa Lemoyne'a (1626-1685) i jego partnera, jego szwagra Jacques'a Le Bera (ok. 1633-1706), którzy w tych latach skonsolidowali niektóre z najważniejszych fortun w Kanadzie.
Na przełomie XVIII i XIX wieku wśród kupców narastało pragnienie organizowania się w celu uzyskania reprezentacji w sprawach kolonii. Zatory rynku bobra w Europie doprowadziły do dalszego spadku cen na koniec 17 wieku, która skłoniła tworzenie Compagnie de la Colonie, aktywną między 1700 a 1706 r . Ta ostatnia, kierowana przez siedmiu dyrektorów, z których czterech musi być kupcami, posiadała monopol na handel i tym samym oferowała przedstawicielstwo kanadyjskim kupcom. Jednak tylko lepiej sytuowani mieli kapitał niezbędny do posiadania udziałów w firmie, na czym bardzo skorzystali kupcy-importerzy z Quebecu, podczas gdy ich odpowiednicy z Montrealu byli najbardziej zaangażowani w handel futrami. Firma jednak przeżywała trudności finansowe i szybko została rozwiązana. Od 1707 r. gmina kupiecka mogła teraz jedynie wyrażać swoje opinie na sejmikach pod przewodnictwem starosty i włodarza. Dopiero w 1717 r. , wraz z utworzeniem syndyków kupieckich, uzyskała w końcu stabilne i stosunkowo skuteczne prawo przedstawicielstwa.
Dnia 11 maja 1717 r. kupcy kolonialni otrzymali prawo do „zbierania się codziennie w odpowiednim miejscu w każdym z miast Quebecu i Montrealu, aby zajmować się między sobą swoimi sprawami handlowymi, a także do wyznaczania w każdym z wymienionych miast jednego z nich do składania w imieniu wszystkich oświadczeń, które będą konieczne ”. Każde miasto może zatem wybrać przedstawiciela, który będzie promował interesy grupy w mieście. W latach 1717 i 1760 , 67 wnioski zostały wykonane przez zespoły i przez powierników. Większość z nich dotyczy trzech głównych tematów: ceny futer, konkurencji handlowej jarmarcznych i wiejskich kupców oraz braku gotówki. Nawet jeśli w końcu większość tych próśb zostanie odrzucona, faktem pozostaje, że sprzedawcy mają narzędzie, dzięki któremu mogą zostać wysłuchani. W kilku przypadkach udaje im się wpływać na decyzje dotyczące lokalnego handlu.
Chociaż futra stanowią główną działalność handlową kolonii i że jest z nią związana działalność większości kupców, w XVIII wieku zwraca się uwagę na pewną dywersyfikację działalności handlowej. Niektórzy aktywnie angażują się w handel rybami, inni inwestują w różne przedsiębiorstwa. Dotyczy to w szczególności Ignacego Gamelina (1698-1771), który inwestuje w kuźnie Saint-Maurice , Pierre'a Trottier Desauniers (1700-?) Pracującego przy budowie statków lub Louis Charly Saint-Ange (1703-1767). / 8) która zajmuje się eksploatacją kopalń miedzi.
Ponadto w latach 1720-1730 kupcy przejęli kolejne środowisko: świat wiejski. Wieś, pozostająca raczej z dala od komercyjnej działalności ośrodków miejskich, zaczęła się zaludniać w XVIII wieku. Rozwój Louisbourg w latach 20. XVIII wieku oraz wzrost cen pszenicy na rynkach międzynarodowych stworzył atrakcyjne rynki zbytu dla kanadyjskich produktów rolnych, których produkcja stale rosła. Wyczuwając możliwość sprzedaży swoich towarów miejscowej ludności przy jednoczesnym skupowaniu nadwyżek pszenicy, niektórzy kupcy zaczęli osiedlać się na stałe w niektórych wsiach, jak to było w przypadku François-Augustina Bailly'ego (1709-1771), kiedy otworzył sklep w Varennes w 1731 roku . Od początku lat czterdziestych XVIII wieku liczba kupców wiejskich stała się na tyle duża, że stała się źródłem irytacji dla kupców miejskich, którzy postrzegali ich obecność jako niepożądaną konkurencję.
Znaczna część handlu Quebec City obraca się wokół importu i eksportu. Wynika to z faktu, że miasto jest jedynym portem wjazdu i wyjazdu z kolonii dla towarów uczestniczących w handlu transatlantyckim. Nic więc dziwnego, że duża część kupców z Quebecu, ogólnie określanych jako kupcy, była bezpośrednio lub pośrednio zaangażowana w handel z metropolią. Jednak w mieście nie brakuje również drobnych sklepikarzy, których działalność koncentruje się głównie na lokalnym handlu. W 1744 r. stanowili około połowy z 60 kupców odnotowanych w spisie miejskim. Jeśli chodzi o kupców, z 76 osób wymienionych przez historyka Kathryn A. Young w latach 1717-1745 około połowa urodziła się we Francji. Są to głównie agenci kompanii kupieckich z La Rochelle, Bordeaux czy Rouen lub przedstawiciele firmy posiadającej monopol na handel niewolnikami. Istnieje również wielu urzędników koronnych i urzędników państwowych, którzy angażują się w handel, aby zwiększyć swoje dochody. Pozostali handlarze urodzili się w kolonii. Około jedna trzecia to w rzeczywistości drugie pokolenie rodzin kupieckich urodzonych w Quebecu. Oznacza to, że rodzinna akumulacja bogactwa i dziedzictwa odgrywa dużą rolę w przywiązaniu tych kupców do kolonii. Z tej grupy 76 handlowców średni czas przebywania w Kanadzie wynosi trzydzieści lat, a trzy czwarte pozostaje tam do śmierci.
Sercem działalności handlowej w Quebec City jest Place Royale , zlokalizowane w dolnym mieście. W rzeczywistości około 40% nieruchomości jest własnością handlowców. Życie w Place Royale jest dynamiczne i tętniące życiem. Dźwięki dzwonów przerywają i regulują codzienne życie handlowe: otwieranie i zamykanie portu; otwarcie rynków we wtorek, piątek i sobotę; spotkania targowe w czwartki; Msza w kościele Notre-Dame-des-Victoires w niedzielę. Typowy dom kupców z Quebecu zbudowany jest z drewna i kamienia, ten ostatni w dużej mierze dominuje po pożarze w 1682 roku i składa się z sześciu do piętnastu pokoi rozmieszczonych na kilku piętrach. Dla porównania, domy rzemieślników i pracowników portowych to małe drewniane konstrukcje o ograniczonej parterowej kondygnacji. Obecność kominków i wielu akcesoriów oświetleniowych we wszystkich mieszkaniach komercyjnych świadczy o zamiłowaniu do materialnego komfortu i może być postrzegana jako oznaka pewnego poziomu swobody. Jednak nie popełnij tego błędu, ponieważ większość kupców w Quebecu nie jest w stanie zgromadzić znacznego bogactwa podczas swojej kariery. W rzeczywistości są zwykle zadłużeni i ledwo płacą odsetki, aby posunąć biznes do przodu. Zamożniejsi są często ci, którym udaje się urozmaicić swoją działalność, kupując i sprzedając nieruchomości w górnym i dolnym mieście, eksploatując seigneurs, wyposażając wyprawy rybackie lub inwestując w firmy takie jak huta Saint-Maurice i przemysł stoczniowy . Podczas gdy wielu inwestuje również w handel futrami, niektórzy zajmują się zaopatrzeniem i finansowaniem wypraw poszukiwawczych nad jezioro Winnipeg lub na wybrzeża Labradoru, jak w przypadku Marie-Anne Barbel (wdowa Fornel) (1704-1793) i Pierre Trottier Desaunierzy.
Nie można uzupełnić tabeli graczy komercyjnych w Quebec City bez wzmianki o bardzo specyficznej grupie: kupcach z wesołego miasteczka. Są to „osoby niezamieszkałe, które wysiadają w Quebecu w sezonie, kapitanowie statków lub junkerzy, sprzedają tam swoje towary i wyjeżdżają jesienią lub w następnym roku lub później”. Niektórzy są po prostu agentami francuskich kupców. Zmonopolizują dużą część handlu hurtowego i detalicznego, sprzedając swoje towary w obu przypadkach po tej samej cenie, co zmniejsza marże kupców z Quebecu. Ich obecność jest stałym źródłem konfliktów, a koloniści domagają się ograniczenia ich działalności. Jednak w bardzo rzadkich przypadkach showmani decydują się osiedlić na stałe i stać się częścią grupy lokalnych handlarzy. Najbardziej znamienitym przykładem są François Havy (1709-1766) i Jean Lefebvre (1714-1760), którzy przybyli w 1735 roku jako agenci kupca hugenockiego Roberta Dugarda z miasta Rouen i którzy osiedlili się na ponad 25 lat, stając się dwoma najwybitniejszych i najbardziej płodnych kupców kolonii.
Jeśli działalność handlowa Quebecu obraca się wokół handlu morskiego, działalność Montrealu koncentruje się na handlu futrami. Kupcy z obu miast są w pewnym sensie częścią systemu współzależności, kupcy z Quebecu zależni od futer dostarczanych im przez kupców z Montrealu, przy czym te drugie wymagają dostawy towarów od tych pierwszych. Ponieważ handel hurtowy praktycznie nie istniał w mieście na początku XVIII wieku, mieszkańcy Montrealu nie mieli innego wyboru, jak tylko utrzymywać relacje biznesowe ze swoimi odpowiednikami w Quebecu. Wydaje się, że sytuacja zmieniła się nieco w połowie stulecia, odkąd historyk José Igartua wspomina o kilku importerach kupców, którzy mieli siedzibę w Montrealu w przededniu podboju. Faktem jest, że większość mieszkańców Montrealu zaopatruje się w towary za pośrednictwem kupców z Quebecu, czasami jako korespondenci, czasami jako partnerzy, a więzy rodzinne lub małżeńskie są zazwyczaj źródłem tych stosunków handlowych. Ponadto kupcy z Montrealu są prawie wszystkimi mieszkańcami kolonii i dlatego są dobrze ugruntowani w społeczeństwie kanadyjskim. Przynależność do tej lokalnej społeczności jest niezbędnym elementem do osiągnięcia sukcesu, jakkolwiek skromnego by on nie był. Rzeczywiście, przeciętny kupiec z Montrealu walczy o zgromadzenie szacownej fortuny. Nawet Charles Lemoyne, Jacques Leber, Alexis Lemoine Monière (ojciec) (1680-1754) i Thomas-Ignace Trotier Desauniers Dufy (1712-1777), którzy u szczytu kariery należeli do ograniczonej grupy płodnych kupców poziomu życia nie można porównywać do wielkomiejskiej elity handlowej. Typowy murowany dom kupiecki wyróżnia się w krajobrazie Montrealu, ale jest niewiele więcej niż nieco ulepszoną wersją zwykłego domu chłopskiego. Co więcej, umeblowanie wnętrza jest dość proste, z wyjątkiem obecności luksusowego elementu: żelaznego pieca.
Pomimo centralnego miejsca zajmowanego przez handel futrami w działalności handlowej miasta, nie wszyscy kupcy w Montrealu pełnili te same funkcje. Na górze znajdujemy kilku kupców-importerów. Zajmuję się głównie sprowadzaniem towarów bezpośrednio od kupców w La Rochelle lub przez agentów w Quebecu, większość z nich zajmuje się zarówno handlem detalicznym, jak i hurtowym. Nie wszyscy mieszkańcy są w stanie płacić gotówką, dlatego sprzedaż kredytowa odgrywa ważną rolę w tych transakcjach. Niektórzy, jak René de Couagne (1790-1767) czy Étienne Augé (?-1780), brali udział tylko pośrednio w handlu, podczas gdy inni, w tym Louis Charly Saint-Ange, byli bezpośrednio aktywni, finansując i wyposażając wyprawy. Oprócz wyższego poziomu zamożności odróżniają ich od innych kupców zajmowane przez nich urzędy publiczne.
Bezpośrednio poniżej znajdują się kupcy-outfitters, którzy stanowią zdecydowanie największą grupę. Ich rolą jest dostarczanie towarów potrzebnych na wyprawy oraz zaspokajanie wszelkich potrzeb podróżników i żołnierzy. Muszą zatem „wynająć załogę, zadbać o zakwaterowanie przed odlotem, zorganizować wozy, kupić i przemontować kajaki, przygotować prowiant, uzyskać pozwolenia itp.” ”. Zdecydowana większość załóg nie może sobie pozwolić na więcej niż jedną podróż rocznie i dlatego powinna być uważana za drobnych kupców. Tylko kilka osób, z których jedną z najważniejszych jest Alexis Lemoine Monière (syn) (1720-1768), odnosi duże sukcesy. Ten ostatni brał udział w imponującej liczbie 306 wypraw między 1750 a 1768 r .
Ponieważ załogi prowadzą działalność poza Montrealem, muszą współpracować z osobami, które obecnie biorą udział w wyprawach. To są podróżnicy. Stowarzyszenia te zazwyczaj przyjmują formę partnerstwa, sformalizowanego poprzez podpisanie umowy firmowej, w ramach której podróżny zapewnia sprawny przebieg podróży i jest odpowiedzialny za przeprowadzanie transakcji w punktach handlowych. Zyski osiągnięte, po spłacie różnych długów związanych z zakupem towarów, są na ogół dzielone sprawiedliwie między członków społeczeństwa. Rzadko zdarza się, że podróżujący kupcy odnoszą takie sukcesy, że po kilku latach stają się konferansjerami. To jest ścieżka, którą podąża Alexis Lemoine Monière (ojciec). Po dziesięciu latach płodnych podróży zaczął wyposażać swoich dawnych towarzyszy podróży w 1715 roku i stopniowo stał się wpływowym handlarzem, torując drogę do sukcesu swojego syna wiele lat później.
W roku 1735 złożono ostatnią oficjalną skargę przeciwko konkurencji w wesołym miasteczku, podczas gdy oskarżenia ze strony zgromadzeń i powierników skupiają się obecnie na kupcach wiejskich, znanych również jako kupcy przybrzeżni. Nie jest to przypadek, ponieważ w połowie XVIII w. nastąpił stosunkowo duży wzrost liczby kupców na wsi, zwłaszcza w regionie rządowym Montrealu. Rzeczywiście, podczas gdy tylko trzy z 19 badanych parafii posiadały kupca założonego w 1729 r. , dekadę później, w 1740 r. , wszystkie obsługiwane są przez co najmniej jednego miejscowego kupca. François-Augustin Bailly jest jednym z najbardziej płodnych z nich. Syn skromnie zamożnego oficera, przybył do Varennes w 1731 roku i tam założył swój biznes. Jego sukces jest szybki, ponieważ zaledwie dziesięć lat później deklaruje posiadanie majątku o wartości 30 000 funtów, co w chwili jego śmierci w 1771 roku wzrośnie do 200 000 funtów , co stanowi znaczną fortunę. Jej działalność składa się z trzech głównych elementów: sprzedaży importowanych egzotycznych lub wytwarzanych produktów i surowców, których nie można znaleźć lokalnie; przydział, często w drodze wymiany barterowej, nadwyżek pszenicy i innych produktów rolnych do zewnętrznej redystrybucji; kumulacja należności z tytułu sprzedaży kredytów i pożyczek. Ten ostatni element jest niewątpliwie powodem, dla którego Bailly może się w tak spektakularny sposób wzbogacić i to kosztem okolicznych mieszkańców: im bardziej rośnie jego majątek, tym bardziej zadłużona jest ludność Varennes i okolic.
Jeśli chodzi o region Quebec City, liczba wiejskich kupców pozostaje znacznie mniejsza, co jest paradoksalne, ponieważ wszystkie skargi ich dotyczące pochodzą od kupców z Place Royale. Poza kilkoma wyjątkami, w tym Jean Mauvide, który jest właścicielem dochodowego biznesu na Île d'Orléans , w okolicznych parafiach nie ma żadnego godnego wzmianki kupca. W rzeczywistości musisz przejść przez rzekę i udać się na Côte-du-Sud, aby spotkać niektórych wiejskich kupców, w tym Pierre'a Rousselota i Jean-Baptiste Dupéré, zainstalowanych odpowiednio w Rivière-du-Sud i Rivière-Ouelle na końcu 1720, które korzystały z rosnącego handlu z Louisbourg i Indiami Zachodnimi . Nie możemy jednak mówić o okresie poprzedzającym podbój dobrze prosperujących firm, bo to przede wszystkim „często niestabilne mikroprzedsiębiorstwa, które nie odgrywają istotnej roli w gospodarce tych parafii”. To, co znajdujemy więcej na wsi Quebec, to domokrążcy. Ci wędrowni kupcy różnego pochodzenia (robotnicy, słudzy, chłopi itp.) wędrują przez kilka miesięcy po wsiach z rozmaitymi towarami, które na ogół sprzedają za gotówkę.
Handel kanadyjski za czasów reżimu francuskiego został zaprojektowany w taki sposób, że kolonia była silnie uzależniona od metropolii. Z jednej strony, ponieważ futra monopolizują zdecydowaną większość rynków zbytu, Kanada znajduje się na pozycji pośredniej między terytoriami zachodnimi a Francją. Odgrywa więc bardzo specyficzną rolę w sieci, której strukturę wyznaczają interesy metropolitalne. Z drugiej strony obowiązek handlu tylko z Francją i jej posiadłościami sprawia, że kanadyjscy kupcy w dużej mierze są uzależnieni od stosunków z ich francuskimi odpowiednikami, skoncentrowanymi w portach La Rochelle, Bordeaux i Rouen, które w dużej mierze kontrolują te sieci. W szczególności więzy rodzinne odgrywają istotną rolę w nawiązywaniu trwałych relacji biznesowych. Rzeczywiście, przynależność do rodziny jest postrzegana jako gwarancja zaufania i lojalności w wysoce konkurencyjnym środowisku. Ponadto, ponieważ w XVII i XVIII wieku często brakuje gotówki, a handel jest silnie uzależniony od wyrafinowanego systemu kredytowego, podpisanie ukochanej osoby na rachunkach walutowych zapewnia większe poczucie bezpieczeństwa. Nie powinno zatem dziwić, że wpływowe kanadyjskie rodziny kupieckie, takie jak Charly, Lemoynes i Pascauds, również mają ugruntowaną pozycję w La Rochelle.
Ponadto elementem ilustrującym wagę relacji z metropolią jest obecność wśród kupców Quebecu licznych przedstawicieli francuskich kupców czy agentów koronnych, urodzonych dla większości we Francji. Poziom ich integracji ze społeczeństwem kanadyjskim, czy to poprzez małżeństwo, zajmowanie oficjalnych stanowisk, czy inwestowanie w lokalne firmy, świadczy o znaczeniu sojuszy transatlantyckich. Dość wymownym przypadkiem jest przypadek Mathieu-François de Lino (1657-1731), który przybył do Quebecu w 1679 roku. Współpracując z Charlesem Aubertem de La Chesnaye, zainwestował w połowy dorsza i wielorybów, a także w działalność Compagnie du Nord miała na celu poznanie regionu Zatoki Hudsona . W 1700 był jednym z założycieli efemerycznej Compagnie de la Colonie. Następnie nie tylko pełnił funkcję agenta koronnego dla różnych firm posiadających monopol na handel futrami od 1707 roku do śmierci w 1731 roku, ale był także członkiem Rady Najwyższej od 1702 roku i został mianowany opiekunem pieczęci królewskiej z 1727 r.
Być może najważniejszym elementem w tworzeniu kanadyjskiego kupca w transatlantyckich i kolonialnych sieciach handlowych jest małżeństwo. W tym sensie można zaobserwować silną tendencję endogamiczną w społeczności kupieckiej. Wszyscy kupcy, z nielicznymi wyjątkami, mają powiązania rodzinne z innymi rodzinami zaangażowanymi w biznes na mocy własnego małżeństwa lub małżeństwa ich dzieci. Małżeństwo należy zatem analizować jako akt strategiczny, mający na celu umocnienie lub poprawę kondycji. Dla francuskich przedstawicieli przybywających do kolonii jest to przede wszystkim brama do lokalnego wszechświata komercyjnego, która stanowi skuteczny sposób rozwijania sieci kontaktów i ustanawiania siebie jako pełnoprawnego członka społeczności. Na przykład w 1685 roku Martin de Lino poślubił Katarzynę Nolan, córkę handlarza futrami Pierre'a Nolana. Ten ostatni, będąc partnerem Auberta de La Chesnaye, uzyskał w ten sposób możliwość wejścia w interesy z ważnym kupcem z Quebecu, co zapoczątkowało jego długą karierę. Tymczasem przypadek Jeana-Jacquesa Catignona ilustruje znaczenie zarówno małżeństwa, jak i transatlantyckich relacji rodzinnych. Syn królewskiego sklepikarza urodzony w 1681 roku w Kanadzie, pracował w Quebecu jako agent swojego wuja André Estournela, kupca z La Rochelle. Kiedy zjednoczył się z La Rochelle Marie-Anne Busquet, zaoferował sobie kontakt z dalszą rodziną tej ostatniej, Charly, handlarzami futrami z La Rochelle i Montrealu.
Powiązania endogamiczne są bardzo obecne wśród kupców z Montrealu. Zarówno kupcy-importerzy, jak i najważniejsi konfekcjoniści zawierają małżeństwa z członkami swoich rodzin w ramach swojej grupy. Louis Charly Saint-Ange jest zatem spokrewniony zarówno z René de Couagne, jak i wdową po Pierre Guy, która do 1748 roku była korespondentem w Montrealu François Havy i Jeana Lefebvre'a, którzy sami byli przedstawicielami Roberta Dugarda z Rouen. Wśród mniej więcej czterdziestu mniejszych członków załogi można zaobserwować to samo zjawisko, ponieważ w stosunku do jednego pokolenia powiązania ze związków małżeńskich są obecne dla trzech czwartych z nich. Trudno się temu dziwić, biorąc pod uwagę, jak trudno jest przeciętnemu kupcowi zbudować odnoszący sukcesy biznes. Więzy rodzinne ułatwiają dostęp do kredytu i zapewniają pewną ochronę przed wysoką konkurencją.
Dla niektórych płodnych kupców małżeństwo może być również wykorzystywane jako środek awansu społecznego. Niektórzy członkowie szlachty, oficerowie i lordowie, są zainteresowani małżeństwem swoich córek z kupcami, aby uzyskać dostęp do możliwości biznesowych. Dla kupców jest to najskuteczniejszy sposób zbliżenia się do kręgów władzy w kolonii: „pieniądze poślubiają rangę, a ranga poślubia pieniądze”. Trzech z czterech kupców, którzy zajmowali stanowisko powiernika Montrealu, a mianowicie Charly Saint-Ange, Ignace Gamelin i Pierre-Jean-Baptiste Hervieux, poślubiło w ten sposób córki szlachty, wzmacniając swoje stanowiska w władzach wojskowych i administracyjnych.
Kwestia małżeństwa podnosi jeszcze jeden ważny punkt: miejsce zajmowane przez kobiety w kanadyjskim handlu. Na ogół kupcy traktują swoje żony jako partnerki i nie wahają się, gdy muszą wyjechać na dłuższy czas, powierzyć im odpowiedzialność za biznes. Żony handlarzy są więc do pewnego stopnia zaangażowane w działalność handlową. Na przykład regularnie znajdujemy podpisy pani Catignon i pani Catignon w korespondencji biznesowej między Jean-Jacques Catignon a jego wujem w La Rochelle. Niektóre kobiety są również aktywne w handlu futrami. Nie mniej niż 27 kobiet zostało pozwolenie na handel między 1720 a 1752 r . Połowa z nich działa w imieniu swoich mężów oficerów, ale reszta wydaje się po prostu robić interesy na własną rękę. Ponadto niektóre wdowy po śmierci mężów kontynuują swoją działalność i odnoszą duże sukcesy. Dotyczy to zwłaszcza Marie-Anne Barbel, znanej również jako wdowa Fornel, która po śmierci męża w 1745 r. nadal prosperowała w dziedzinie polowań na foki w Labradorze. Ona również zawarła partnerstwo z havy i Lefebvre administrować Tadoussac Trading Post w 1749 roku , przez okres dwunastu lat.
Badanie zwyczajów małżeńskich kupców wydaje się sugerować, że niektórzy członkowie kanadyjskiej elity handlowej mieli wiele powiązań z elitą administracyjną i wojskową kolonii. Bliższe badanie ujawnia, że te powiązania wykraczają poza proste związki małżeńskie. Zgodnie z teorią rozwiniętą przez historyka Camerona Nisha, istnieją wszelkie powody, by mówić o kanadyjskiej burżuazji pod francuskim reżimem, burżuazji, do której należy kilku głównych biznesmenów. Doszedł do tego wniosku poprzez identyfikację grupę przedsiębiorców, którzy w sercu wszystkich ważnych działaniach kolonii na poziomie społecznym, gospodarczym i politycznym między 1729 a 1748 r . W skład tej grupy wchodzą w szczególności François-Étienne Cugnet , Guillaume Estèbe, Charles i Guillaume Guillimin, François de Lino, Pierre Trottier Desauniers, François Foucault, Charly Saint-Ange i inni. Wśród tych kupców znajdujemy kilku lordów i wielu członków Rady Najwyższej. Zmonopolizują również zdecydowaną większość sprzedaży do państwa i są zaangażowani w kilka przedsiębiorstw handlowych we współpracy z oficerami, czy to w placówkach handlowych, czy w przedsiębiorstwach prywatnych, takich jak kuźnie Saint-Maurice. Te wielorakie stosunki gospodarcze, polityczne i społeczne sugerują, że nie byłoby rzeczywistego rozdziału między szlachtą kanadyjską a burżuazją kupiecką, ale raczej, że jednostki obu grup byłyby ze sobą powiązane. Należy jednak zauważyć, że teza ta nie jest jednomyślna wśród historyków. Tak czy inaczej, należy pamiętać, że ta elita kupiecka stanowiła dość nieliczną grupę, niedostępną dla większości kupców o średnim znaczeniu.
Oprócz działalności biznesowej, często zdarza się, że kupiec z udaną karierą i szanowany w społeczności piastuje w ciągu swojego życia jeden lub więcej urzędów publicznych. Na przykład stanowisko Churchwarden jest bardzo popularne wśród kupców. Do tej grupy należy nie mniej niż 80% strażników kościelnych w mieście Montreal. Ponieważ jest to stanowisko obieralne, jego uzyskanie świadczy o pewnym znaczeniu w firmie. Bardzo często jest to swego rodzaju trampolina do postępującego awansu społecznego. Rzeczywiście, „urząd kościelny wydaje się być tylko etapem, a nie końcem publicznego uznania”. Pożądane jest również stanowisko kapitana milicji, mimo że nie wiąże się z wynagrodzeniem. W przeciwieństwie do stanowiska Churchwarden, stanowisko kapitana jest uzyskiwane przez mianowanie od gubernatora i dzięki temu nabiera pewnego blasku. Jego rolą jest „egzekwowanie wymagań wyższej administracji wojskowej i cywilnej, nadzorowanie corocznych ćwiczeń, kierowanie nimi podczas kampanii, nadzorowanie niektórych robót drogowych oraz przekazywanie rozkazów gubernatora i zarządcy mieszkańcom”. Niektórym kupcom udało się zająć obie pozycje, jak na przykład Thomas-Ignace Trottier Desauniers Dufy, płodny montrealski dostawca wyposażenia, który w 1753 r. został wybrany na naczelnika kościoła i mianowany kapitanem milicji przed podbojem.
Reprezentując interesy handlowe całej grupy kupieckiej, elekcyjna pozycja powiernika jest prawdopodobnie jednym z najbardziej satysfakcjonujących urzędów i świadczy o wielkim szacunku, zarówno wśród ludzi biznesu, jak i ze strony władz. Chociaż powstał w 1717 r., dopiero w 1740 r. placówka została oficjalnie i na stałe zajęta. Do Podboju tylko ośmiu kupców (po czterech na każde z dwóch głównych miast) pełniło funkcje powierników. Dla większości z nich jest to swego rodzaju ukoronowanie udanej kariery biznesowej. Tylko Joseph Perthuis (1714-1782) skorzystał z tej okazji, by awansować dalej w hierarchii administracyjnej kolonii, ponieważ był także doradcą Rady Najwyższej, a nawet czasowo zajmował, od 1758 do 1760 r., stanowisko prokuratora generalnego. Z profilu powierników wynika, że wszyscy są handlarzami należącymi do elity i szanują specyfikę swojego miasta. Podczas gdy wszyscy powiernicy Montrealu urodzili się w Kanadzie, połowa z tych w Quebecu pochodzi z Francji. Ponadto wszyscy mieszkańcy Montrealu zajmują się handlem futrami, podczas gdy mieszkańcy Quebecu różnią się swoją działalnością. Zauważamy również wśród powierników Montrealu skłonność do utrzymywania stosunków z funkcjonariuszami placówek handlowych, podczas gdy ci z Quebecu pielęgnują więcej więzi z członkami administracji kolonialnej. W każdym razie powiernicy są częścią tych samych sieci społecznościowych i muszą być uważani za członków burżuazji kupieckiej. Siedmiu z ośmiu mężczyzn służyło w przeszłości jako naczelnicy kościelni, a trzech służyło jako kapitanowie milicji. Powołanie na stanowisko powiernika stanowi zatem, ogólnie rzecz biorąc, zwieńczenie wspaniałej kariery.
Uzyskanie miejsca w Radzie Najwyższej (Sovereign Council przed 1702) jest niewątpliwie najwyższym poziomem osiągnięć zawodowych, do jakich może aspirować członek społeczności kupieckiej. Chociaż uprawnienia Rady są w rzeczywistości dość ograniczone, ponieważ podlega ona władzy gubernatora i intendenta, pozostaje faktem, że jej członkowie tworzą „klan, który zarówno poprzez swoje stosunki osobiste, jak i funkcje administracyjne, [ jest] sprzymierzona z intendentem ”. Nie powinno więc dziwić, że dostęp do tej funkcji mają tylko najwięksi kupcy należący do burżuazji. Nawiasem mówiąc, ta ostatnia miała w XVIII wieku duży wpływ. Dwunastu z dziewiętnastu radnych wskazanych przez Nisha na lata 1729-1748 było kupcami z Montrealu lub Quebecu, z których większość była również lordami. Oprócz Josepha Perthuisa, powiernika Quebecu, ludzie tacy jak Martin de Lino, Charles i Guillaume Guillimin, François Foucault i Guillaume Estèbe, wszyscy kupcy w Quebecu, zajmowali kiedyś stanowisko w Conseil Supérieur. Brak montrealczyków na tej liście wzmacnia pogląd, że byli oni bliżsi oficerom wojskowym niż członkom administracji kolonialnej.
Dla wielu kupców chęć awansu w społeczeństwie kanadyjskim i gromadzenia coraz większej władzy przekłada się na chęć awansu do rangi szlacheckiej. Jednak bardzo niewielu to robi. Oprócz Charlesa Le Moyne de Longueil, pierwszego kupca, który otrzymał listy szlacheckie w 1668 r. , dopełniają go Nicolas Dupont de Neuville (1632-1716), Nicolas Juchereau de St-Denis (c1627-1692), Jacques Leber i Charles Aubert de La Chesnaye wymienianie kolejno. Ta ostatnia reprezentuje przypadek, który jasno wyraża wyjątkowy charakter takiego wejścia. La Chesnaye, pomimo ogromnego sukcesu swojej kariery i rozgłosu, jaki narosł w jej trakcie, nigdy nie był naprawdę zadowolony z przynależności do burżuazji i pożądał szlachty jako celu samego w sobie. To właśnie skłania go do dodania „de La Chesnaye” do swojego nazwiska urodzenia i kumulowania seigneurów. Jego wysiłki zostały nagrodzone w 1693 roku, kiedy król Ludwik XIV nobilitował go za tak wielki wkład w rozwój gospodarczy Nowej Francji. Zupełnie inaczej wygląda sprawa François-Augustina Bailly'ego. Jego ojciec, który służył jako chorąży, a następnie porucznik w oddziałach marynarki wojennej do 1732 roku , ten wiejski kupiec twierdzi, że jest członkiem świata oficerów. Kiedy ożenił się z córką Angélique Aubert de La Chesnaye, miał przy sobie „sieur de Massin” i tytuł giermka. Prawdziwa czy fikcyjna, wydaje się, że szlachetność tego kupca została zaakceptowana przez wszystkich.
Po klęsce Francji Kanada przeniosła swoje placówki handlowe do Anglii w tym samym czasie, gdy wielu kupców pochodzenia angielskiego i z Trzynastu Kolonii osiedliło się w Montrealu i Quebecu. Trudno sobie wyobrazić, by w takich okolicznościach kanadyjscy kupcy nie odczuli tak drastycznych zmian. Jednak chociaż niektórzy podejmują decyzję o opuszczeniu kolonii i kontynuowaniu działalności we Francji, jasne jest, że znaczna większość decyduje się na dostosowanie do nowej rzeczywistości. Wśród tych, którzy zdecydują się wyjechać, jest rzeczą oczywistą, że znajdujemy kilku kupców z Quebecu, których interesy koncentrują się na handlu transatlantyckim, tak jak w przypadku Josepha Perthuisa. Ci, którzy są uzależnieni głównie od importu/eksportu, szybko znajdują się w trudnej sytuacji, gdy rząd francuski w stanie upadłości zawiesza wypłatę banknotów, które stanowią większość ich aktywów. Z drugiej strony ci, którzy działają w innych sektorach lub zajmują stanowiska administracyjne, bez większych problemów mogą kontynuować swoją działalność. W przypadku Montrealu, pomimo masowego napływu angielskich konkurentów, większość kupców obecnych w czasie podboju kontynuowała swoją działalność w kolejnych latach. Wydaje się nawet, że ich wiedza o sieciach handlowych i ich dobrze ugruntowane relacje z Aborygenami pozwoliły im na początku mieć przewagę nad przybyszami. Mimo to Anglicy szybko odnieśli wyraźną przewagę, w szczególności ze względu na przywileje przyznane im przez nowe władze kolonialne, w tym kontrolę zaopatrzenia w punkty handlowe. Mimo to kanadyjscy handlowcy dostosowują się częściej niż nie.