Według oficjalnej WHO definicji , medycyna tradycyjna „odnosi się do praktyk zdrowotnych, metod, wiedzy i przekonań, które wiążą się z medycznego zastosowania roślin, części zwierząt i minerałów, duchowego, technik i ćwiczeń manualnych - osobno lub w połączeniu - do leczenia, diagnozowania i zapobiegać chorobom lub utrzymać zdrowie ”.
W krajach uprzemysłowionych adaptacje medycyny tradycyjnej nazywane są „komplementarnymi”, „alternatywnymi”, „ niekonwencjonalnymi ”, a nawet „równoległymi” i są przedmiotem kontrowersji co do ich nienaukowego charakteru.
WHO przypomina, że niewłaściwe stosowanie tradycyjnych leków lub praktyk może mieć negatywne, a nawet niebezpieczne skutki.
W Afryce, Azji, Oceanii i Ameryce Łacińskiej różne kraje stosują tradycyjną medycynę:
Asortyment tradycyjnych środków ( Wybrzeże Kości Słoniowej )
Tradycyjne lekarstwa w sprzedaży w Aboisso (Wybrzeże Kości Słoniowej)