Do roślin motylkowych lektyny to rodzina białek wiążących cukry lub lektyny , znalezionych w nasionach Fabaceae , w mniejszych ilościach, w każdym z tych roślin. Rodzina jest również powszechnie określane jako „rośliny strączkowe” ( Leguminosae ) lub Motyle ( motylkowych ), ale to nie są prawdziwymi synonimami . Dokładne działanie lektyn roślin strączkowych in vivo nie jest znane, ale przypuszcza się, że biorą one udział w obronie roślin przed drapieżnikami poprzez zaburzanie funkcjonowania ich przewodu pokarmowego. Podobne białka znaleziono w innych rodzinach roślin i zwierząt. Były używane od dziesięcioleci w badaniach układów interakcji białko-węglowodan, ponieważ wykazują niezwykłą różnorodność miejsc receptor-ligant i są łatwe do oczyszczenia. Od lat zgromadzono w ten sposób imponującą ilość danych strukturalnych. Szczególnie dobrze zbadanymi białkami są białka z rodziny fitohemaglutyniny i konkanawaliny A ( hemaglutyniny ).
Lektyny z roślin strączkowych mają wyjątkową zdolność wiązania węglowodanów. Wykorzystuje możliwość zajęcia receptora węglowodanowego, dla którego cztery reszty czterech regionów białka mają powinowactwo (patrz diagram), ta zmienna pętla daje specyficzność węglowodanów, a także kolejną liczbę podreceptorów węglowodanów zlokalizowanych wokół głównego receptor, który ma również dodatkowe reszty cukrowe lub grupy hydrofobowe.
Lektyny strączkowe są również interesujące z punktu widzenia budowy białka. Pomimo tego, że podjednostki lektyny roślin strączkowych zachowują swoją strukturę, mogą przybierać wiele struktur czwartorzędowych. Przyczyna tego niezwykłego szczepu prawdopodobnie wynika z wielu interakcji multiwalentnych ligantów.