Identyfikacja jest terminem używanym w badaniach literackich i filmowych do opisania relacji między psychologiczną czytelnika powieści i postać w książce, albo między widzem na widowni i znaku na ekranie. W obu przypadkach czytelnicy i widzowie widzą siebie w postaci fikcyjnej.
Ogólnie przyjmuje się, że identyfikacja jest w dużej mierze nieświadoma: czytelnik może być świadomy, że dana postać mu się podoba, ale nie, że faktycznie postrzega tę postać jako alter ego, jej wersję lub projekcję jego aspiracji. Byłoby błędem myślenie, że wszyscy bohaterowie opowiadają się za identyfikacją lub że wszyscy złoczyńcy uniemożliwiają identyfikację - wiele, jeśli nie większość postaci wywołuje pewien stopień identyfikacji od czytelnika lub widza. W filmie Alfred Hitchcock wykorzystywał cechy nieformalnego utożsamiania się z określonymi momentami, nawet gdy postać była niegrzeczna. W Psycho (1960) Hitchcock wyjaśnił, że podczas gdy postać Norman Bates ( Anthony Perkins ) pozbywał się samochodu zawierającego ciało Marion Crane na bagnach, musiał unieruchomić samochód. „Kiedy Perkins patrzy, jak samochód tonie w stawie… publiczność mówi:„ Mam nadzieję, że to spadnie! ”. To naturalny instynkt ”.