W urbanistyce, sprawl jest konsekwencją bezładnej zabudowy miejskiej . Wyznacza założenie budynków rozproszonych w naturalnym krajobrazie .
We Francji ekspansja jest sprzeczna z skoncentrowanym charakterem tradycyjnych wiosek.
Sprawl oznacza budowę infrastruktury, pojedynczych domów lub obszarów mieszkalnych, obszarów aktywności, początkowo w obszarach wiejskich (rolniczych lub leśnych) bez faktycznie spójnego planu urbanistycznego, często z naruszeniem zasad urbanistyki. We Francji przyjęto przepisy mające na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się w szczególnie wrażliwych kontekstach: przepisy dotyczące wybrzeży i gór zezwalają jedynie na budowę w „ciągłości istniejących osad” i ograniczają tworzenie nowych osad.
Skubanie odnosi się do postępów frontu miejskiego, co skutkuje stopniową instalacją budynków w pozamiejskim krajobrazie . Krajobraz stopniowo traci więc swój wiejski charakter na rzecz koegzystencji terenów zielonych i zabudowanych o małej gęstości zabudowy i usług zbiorowych. „Rozrastanie się miast” bardzo często odnosi się do planowanych pododdziałów , pojęcie to nie jest równoznaczne z pojęciem niekontrolowanej zabudowy.
To zjawisko podjadania jest jedną z cech niekontrolowanej zabudowy miejskiej i podmiejskiej urbanizacji . Wynika to z chęci mieszkańców miasta do posiadania domu z ogrodem poza miastem i pozostawania w jego pobliżu oraz z niskich cen ziemi. Kiedy wolne parcele zaczynają osiągać pewien punkt cenowy, przekąski rozprzestrzeniają się na tańsze obszary, zwiększając stopień niekontrolowanej ekspansji.
SAFER informuje, że Francja nie widział miejskiego wzrost terytorium o 10% między 1990 a 2004 od 10 do 11 milionów hektarów, dodając, że około 198 000 domów zbudowany w 2003 roku, ponad 152.000 zostały rozproszone sektor ( sprawl ) niż w skoncentrowanym powierzchnia.
Skubanie może również polegać na niszczeniu gruntów rolnych lub leśnych przez działania związane z funkcjonowaniem miejskim, takie jak cegielnie , wykopy i wysypiska śmieci, niekoniecznie budując budynki.
Istnieje kilka rodzajów skutków rozprzestrzeniania się: