Historyczny i krytyczny słownik jest praca przez Pierre Bayle , opublikowanej w 1697 roku, który zapowiada Encyclopedia .
Celem tego słownika jest przede wszystkim skorygowanie błędów autorów poprzednich słowników (w szczególności Louisa Moréri ). Ale Bayle określa swój projekt we wstępie:
„Oto jak zmieniłem swój plan, aby lepiej uchwycić gust publiczności. Podzieliłem moją kompozycję na dwie części: jedna jest czysto historyczna, krótka opowieść o faktach, druga to świetny komentarz, mieszanka dowodów i dyskusji, w których wprowadzam cenzurę kilku błędów, a czasem nawet tyradę filozoficznych refleksji; jednym słowem na tyle różnorodnych, że można wierzyć, że w takim czy innym miejscu każdy gatunek czytelnika znajdzie to, co mu odpowiada ”.Prawdziwy labirynt, ten słownik składa się z artykułów umieszczonych jeden w drugim, licznych notatek i cytatów. W pewnym sensie Bayle w tym słowniku praktykuje hipertekst . Poprzez pozornie błędną myśl główną nauką Bayle'a jest to, że świat nigdy nie jest zredukowany do poglądu manichejskiego i zakłada ciągłe przekraczanie punktów widzenia i sprzecznych opinii.
Pierre Jurieu potępia go konsystorzowi jako bezbożnego, a księciu Orange, obecnie królowi Anglii , jako wroga państwa i tajnego zwolennika Francji. Ale dzięki ochronie Lorda Shaftesbury tym razem unika ciosów swoich prześladowców. Ostatnie lata Bayle'a są poświęcone różnym pismom, w wielu przypadkach wynikającym z krytyki jego Słownika , który stara się rozwinąć do końca swojego życia. Zmarł na gruźlicę, jeszcze na wygnaniu w Rotterdamie na28 grudnia 1706.
Bayle jest najbardziej znany jako sceptyk . W swoim Słowniku lubi odkrywać najbardziej paradoksalne opinie i wzmacniać je nowymi argumentami, nie przyznając się jednak na swój własny rachunek. Uważa, że obiektywność historyczna jest do pewnego stopnia możliwa, jeśli szanuje się podstawowe zasady krytyki historycznej, ale jednocześnie ta obiektywność nie jest prawdą, a błąd jest zawsze możliwy. Z niedowierzaniem, że panuje w jego pismach, był już przez jego koncern tolerancji filozofa w rozumieniu XVIII -tego wieku i utorowało drogę do Woltera .
Słownik posiada następujące wydania częściowe lub całkowite: