Szczecina jest trzpień charakterystyczne rośliny z rodziny z Poaceae (trawa), utworzonej z szeregu węzłów i międzywęźla. Jest to łodyga cylindryczna, najczęściej zielna , lekka i odporna, o pokroju wzniesionym, na ogół wydrążona poza węzłami, o cienkich ścianach, na ogół nierozgałęziona (z wyjątkiem bambusów ). Zdrewniałe łodygi niektórych lub zeszklonych gatunków traw nazywane są „pręcikami”, w tym trzciny cukrowej i prowansalskiej .
Etymologia określenie „chaume” (dawniej „chaulme”) poświadczone w języku francuskim od 1195 r. wywodzi się od klasycznej łacińskiej tataraku , co oznacza „trzcinę”, zapożyczoną z greckiego κάλαμος (to samo znaczenie).