Dziennik podróży jest gatunek literacki , który wywołuje przede wszystkim podróż w jej najszerszym znaczeniu: wewnętrznej podróży, eksploracji nieznanego lądu, lub dowolny inny inicjacyjną podróż wokół jednego tematu w określonym czasie. W większości przypadków jest to osobista historia opowiadająca o najważniejszych wydarzeniach z podróży, w formie niekoniecznie liniowej.
Według Pascale Argod, specjalistki ds. Dzienników podróży, „dziennik podróżniczy to wizualna i literacka opowieść o eksploracji, która oscyluje między grafiką, dziennikarstwem, naukami humanistycznymi i poezją. Reprezentuje unikalną i hybrydową sztukę, subiektywne świadectwo naszej historii i naszych czasów. "
Jego kształt zachęca do eksplozji lektury: często pojawiają się szkice , rysunki lub zdjęcia z tekstem rozrzuconym po stronie. Książka podróżnicza różni się od dziennika z podróży, który oferuje linearną lekturę jako powieść graficzna lub komiks, i różni się od powieści przygodowej, która sama w sobie jest całkowicie fikcyjna. Dziennik, dziennik pokładowy, zeszyt ilustratora to ulubione nośniki tego typu literatury. Jego przewaga nad dziennikiem podróży polega na tym, że pozwala bardziej zachować bezpośredniość podróży i pozostaje wierniejszym odzwierciedleniem rzeczywistości, której doświadczyliśmy.
Specyfika literatury podróżniczej, zwłaszcza poprzez dzienniki z podróży, to więź, jaka powstaje między autorem a czytelnikiem. Dziennik podróży w bardzo osobistej formie umożliwia przekazanie „emocji, niepokojów, sposobu pojmowania rzeczywistości, [co] skłania czytelnika w podwójną podróż: podróż do odległej krainy i podróż do wnętrza. podróżnik i tak czytelnik wyrusza w przygodę. "
Ponadto dzienniki podróży ewoluują wraz z trendami artystycznymi. Różne typologie notatników pozwalają prześledzić te ewolucje, czy to z kubizmem, surrealizmem, czy nawet początkiem literatury cyfrowej z dźwiękiem i obrazami 3D.
Początek dziennika podróży sięga czasów renesansu w Europie, z początkowymi wyjazdami do Włoch, gdzie autorzy opisywali swoje poszukiwania kultury tego kraju.