Lau Basin jest umywalka tylny łukowego - nazywany jest również miednicę między łuku - na granicy z australijskich i Pacyfiku płyt . Powstaje w wyniku subdukcji płyty pacyficznej pod płytą australijską. Tonga-Kermadec grzbiet , o przedni łuk , a grzbiet Lau-Colville, o resztkowej łuk , oprawić go po bokach zachodniego i wschodniego, odpowiednio.
Dorzecze Lau jest młode, ponieważ ma mniej niż pięć milionów lat. W pliocenie płyta Pacyfiku została podporządkowana płytom australijskim. Podczas nurkowania rozpadł się w płaszczu ziemi . Następnie uformowała się magma i poprzez infiltrację płyty, która pozostała na powierzchni, utworzyła łuk wulkaniczny wzdłuż strefy subdukcji, w wyniku czego uformował się grzbiet Tonga-Kermadec. Dwadzieścia pięć milionów lat temu Płyta Pacyfiku zaczęła się oddalać od Australijskiej Płyty, oddzielając wulkaniczny grzbiet. Zawalenie się ziemi stworzyło pasywną szczelinę , której tworzenie zakończyło się sześć milionów lat temu. Następnie w tym regionie zaczęło się zjawisko ekspansji oceanicznej i prawdopodobnie utworzyło basen Lau pomiędzy dwoma oddzielnymi grzbietami.
Dziś basen Lau jest nadal aktywnym łukiem tylnym, który zmienia się szybko w czasie. W związku z tym podlega aktywności wulkanicznej i intensywnej aktywności hydrotermalnej . Sześć z siedmiu wulkanów w dorzeczu Lau jest nadal aktywnych. W regionie większość trzęsień ziemi odpowiada ruchom skorupy ziemskiej. Małe trzęsienia ziemi pochodzą z samego basenu, ale ich wielkość jest trudna do zmierzenia, ponieważ jest bardzo osłabiona przez bliskość płaszcza. Większość trzęsień ziemi, a także większość aktywności wulkanicznej, ma miejsce na wschodnim krańcu basenu Lau, wzdłuż grzbietu Tonga.