Negatywna ręka jest obrazowym praca wytwarzana przez wzornik techniki , stosując pigment do strony umieszczonej, palce spread, na ścianie skalnej. Głównymi używanymi pigmentami są hematyt w celu uzyskania czerwonego odcienia, limonit i getyt dla żółtego i brązowego ochry , tlenek manganu lub węgiel drzewny dla czerni, talk dla bieli.
Badanie pigmentów (elementów ciągłych, zdysocjowanych lub filmowych) wykazało, że stosuje się kilka różnych technik: suflet; buforowanie ; nanoszenie środków barwiących za pomocą kępek włosów lub włókien roślinnych, przodków szczotki.
Ten symbol jest dość uniwersalny: charakterystyczny dla niektórych faz sztuki ciemieniowej i rockowej Europy Górnego Paleolitu , w tym Graweckiej , jest domem wielu innych współczesnych ludów, szczególnie w Ameryce Południowej, Azji Południowo-Wschodniej lub wśród aborygenów Australii . Te wskazówki mogą być izolowane, grupowane, dekorowane (ze znakami interpunkcyjnymi, paskami), łączone, widoczne lub ukryte. Z drugiej strony są one paradoksalnie rzadkie w prehistorycznej sztuce ruchomej .
W odcisków dłoni uzyskane przy zastosowaniu powlekanej barwnika strony na ścianie lub bezpośrednio strony rysunku są znane, ale rzadko.
Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Nature , australijscy i indonezyjscy naukowcy datowali serię dwunastu negatywnych dłoni i dwóch rysunków odkrytych w jaskiniach na wyspie Celebes (lub Sulawesi ) w Indonezji . Niektóre z tych elementów mają około 40 000 lat; są współcześnie z najstarszymi znanymi na świecie dziełami jaskiniowymi . Stosowaną techniką datowania jest datowanie uranowo-torowe .
Negatywne wskazówki z górnego paleolitu są nowsze i pochodzą głównie z grawecjum .
Ojciec Henri Breuil zastępuje te pozytywne i negatywne ręce w swoim diagramie ewolucji sztuki paleolitu i uważa je za pierwszy okres sztuki prehistorycznej , istniejący przed jakąkolwiek inną manifestacją obrazkową. Według niego należą one do cyklu Aurignaco-Perigordian, który zaczyna się od pojawienia się tych rąk, następnie rysunku „makaronu”, bezkształtnych linii poprzedzających uporządkowane linie, rysunku poprzedzającego obraz. Ta stylistyczna chronologia została dziś obalona. André Leroi-Gourhan ma do tego bardziej złożone i zniuansowane podejście, a ręce nie są archaicznym etapem, ale należą do stylu II i III sztuki prehistorycznej, należącej szczególnie do sztuki graweckiej i której tematy różnią się w zależności od regionu, w szczególności '' Obszar Kantabrii . Jean Clottes widzi w swojej teorii szamanizmu ciemieniowego, jak ręce szamanów zdają się przekraczać ścianę i „przenikać do duchowego świata ukrytego za kamienną zasłoną”. Mogą również być wyjaśnione przez prosty zabawy przyjemności znakowania własnego siedliska z powtarzającej nadrukiem, o estetycznym roli według historyka sztuki Maxa Raphael (rękę, często związane z przedstawieniami zwierząt, realizuje w swoich proporcjach do złotej proporcji , która znajduje się zwierząt), przez rytuał inicjacji młodych ludzi (hipoteza kwestionowana przez antropologów i archeologów, którzy polegają na oprogramowaniu obliczającym indeks Manninga i znajdują w kilku z tych rąk pracę kobiet) itd.
Aktualne hipotezy sprzyjają symbolicznej funkcji tych rąk: uczestniczyłyby w systemach znaków, sesjach inicjacyjnych, rytuałach magicznych, terapeutycznych, religijnych czy wróżbiarskich.
Jeśli chodzi o europejski górny paleolit, wiele negatywnych dłoni jest znanych w jaskiniach Gargas , jaskini Cosquer lub Pech Merle . W Gargas obecność negatywnych rąk z brakującymi paliczkami zrodziła wiele hipotez . Znane są pewne odmiany, w szczególności negatywy pojedynczych kciuków lub złożonych palców, jak u Pech Merle.
Ujemne ręce to obecnie 829 w Cueva de las Manos , maksymalnie 230 w Gargas, 90 w Gua Tewet na Borneo, 65 w Pech Merle lub w jaskini Cosquer . Inne niezwykłe jaskinie w tej dziedzinie są jaskini Castillo , że Arcy-sur-Cure jaskinie The Cave Fontanet (obecność rąk dzieci), przy czym jaskinia Chauvet The Cave of Wonders The jaskinia Fieux .