Reguła św Benedykta jest reguła klasztorna napisany przez Benedykta z Nursji , aby poprowadzić swoich uczniów we wspólnocie życia monastycznego ( cenobitism ). Spisany być może między 530 a 556 rokiem szczegółowo reguluje życie monastyczne , czerpiąc inspirację ze sposobu życia jego autora (modalności liturgiczne , praca, odpoczynek).
Około roku 529 Benoît założył wspólnotę mnichów na Monte Cassino we Włoszech . W ciągu następnych stuleci regułę tę stopniowo przejmowała coraz większa liczba klasztorów na Zachodzie. Poza swoim wielkim wpływem religijnym , ma wielkie znaczenie w kształtowaniu średniowiecznego społeczeństwa , dzięki proponowanym przez siebie ideom: spisanej konstytucji , kontroli władzy przez prawo i wyborowi posiadacza tej władzy, Benedykt pragnął opata do wyboru przez swoich braci. Nawet dzisiaj kilka tysięcy mnichów i mniszek na całym świecie inspiruje się rządami św. Benedykta.
Około 500 roku Benedykt z Nursji porzucił komfort studenckiego życia w Rzymie na rzecz poszukiwania Boga w samotności: najpierw osiadł w Subiaco . Uciekając od wielu sympatyków, których przyciągała jego opinia świętości i niebezpieczna wrogość sąsiedniego księdza, około roku 529 wraz z kilkoma uczniami wycofał się na emeryturę na Monte Cassino , do miejsca kultu poświęconego pogańskim bogom . Aby poradzić sobie z rosnącą liczbą uczniów i uporządkować życie rodzącej się wspólnoty, napisał następnie swoją regułę monastyczną .
Pisząc swoją regułę, Benoît nie starał się stworzyć oryginalnego dzieła. Jego rządy obejmują lub są inspirowane:
Prolog i 73 rozdziały (§):
Wzorem życia monastycznego według św. Benedykta jest rodzina, której ojcem jest opat ( Abba ) i gdzie wszyscy zakonnicy są braćmi. Wydaje się, że w czasach św. Benedykta kapłaństwo wśród mnichów było stosunkowo rzadkie i wydaje się, że sam Benedykt nie był księdzem.
Dzień mnicha jest regulowany zgodnie z tym, co św. Benedykt nazywa „Dziełem Bożym” ( Opus Dei ): jest to liturgia godzin , która osiem razy dziennie gromadzi wspólnotę do wspólnej modlitwy, począwszy od psalmów i Biblia. Te oficje liturgiczne różnią się długością: trzy główne wigilie , jutrzni i nieszpory są dłuższe, pozostałe (mała godzina) są krótsze: pierwsza, tercja, sekst, brak i kompleta. Dla św. Benedykta jest to bardzo ważne: „Nic nie będziemy przedkładać nad Dzieło Boże” .
Dzień zaczyna się o „ósmej godzinie nocy” nocnymi czuwaniami. Przed przybyciem woskowych świec - w XIV -go wieku - urząd ten jest obchodzony w zapomnienie lub prawie, które nie ma znaczenia, ponieważ mnisi recytują pamięć psalmy i inne teksty liturgiczne. Po czuwaniach następuje okres czytania. Potem o świcie przychodzą jutrznie. Urzędy prymu, tiercji, sekstu, żadnego nie znajdują się, jak sugeruje ich nazwa, odpowiednio w pierwszej, trzeciej, szóstej i dziewiątej godzinie dnia (w czasach św. Benedykta godziny są więc określane po słońcu, dlatego w zależności od sezonowej długości dnia). Na nieszpory ( Vespera ), jak sama nazwa wskazuje również, to usługa wieczór. Po posiłku i wspólnym czytaniu jest to ostatnie nabożeństwo dnia, kompleta poprzedzająca wielką ciszę nocy.
Oprócz urzędów mnisi poświęcają się pracy fizycznej: bo, jak mówi Benedykt, „wtedy naprawdę będą mnichami, gdy żyją z pracy swoich rąk, na wzór naszych ojców i apostołów” . Praca musi być zorganizowana w taki sposób, aby nie zmuszać braci do opuszczenia klauzury klasztoru: „Klasztor musi być tak zaaranżowany, aby w miarę możliwości było wszystko, co potrzebne: od wody , młyn, ogród i warsztaty, aby można było ćwiczyć różne zawody wewnątrz ogrodzenia. W ten sposób mnisi nie będą musieli rozchodzić się na zewnątrz, co wcale nie jest korzystne dla ich dusz” .
Czas jest także zarezerwowany na lekturę, studium Pisma Świętego i Ojców Kościoła, która jest uważana za pokarm duchowy: jest to lectio divina . Ma to szczególne znaczenie w okresie Wielkiego Postu . Rozkład pracy i czytania, pory posiłków różnią się w zależności od pór roku i czasu liturgicznego. Tak więc w Wielkim Poście bracia spożywają tylko jeden posiłek wieczorem po nieszporach.
Reguła opisuje nie tylko poszczególne urzędy i pracę, ale także sposoby posiłków, ubioru, gościnności, doboru urzędników, wyjazdów za granicę itp. Ale Benoît nie jest wybredny i często twierdzi, że to opat , w zależności od społeczności, ograniczeń miejsca i czasu, ustala szczegóły. Reguła dotyczy przede wszystkim duchowego aspektu życia monastycznego.
Benedykt oddał swoje rządy pod patronatem wielkich autorów życia monastycznego (patrz wyżej), nie dziwi nas odnalezienie tam tradycyjnych składników monastycyzmu . Benedykt jako Rzymianin ustanawia solidnie zorganizowane życie wspólnotowe pod zwierzchnictwem ojca duchownego, opata . Organizuje życie mnichów poprzez trzy główne czynności: wspólną modlitwę, która wyraża się przede wszystkim w Eucharystii i brewiarzowi (po łacinie Opus Dei , dzieło Boże, zwane też Liturgią Godzin), modlitewne czytanie Pisma Świętego lub autorów duchowych (jest to lectio divina ) i pracy ręcznej. Jak we wszystkich tradycjach monastycznych, modlitwa zajmuje centralne miejsce. Benedykt popiera modlitwę wspólnotową, która wyraża się przede wszystkim w Liturgii Godzin (lub Opus Dei ); ale modlitwa osobista nie jest wykluczona. Ogranicza wymagania ascetyczne, które zmierzają do intensywniejszego poszukiwania Boga poprzez „modlitwę ze łzami, czytanie, skruchę serca i wyrzeczenie” . Zachęca także do tradycyjnych cnót monastycznych: posłuszeństwo prowadzi do pokory, która prowadzi do miłości. Mnich oddala się od świata, by szukać Boga, a klauzura monastyczna pozwala mu skupić się na tym celu. Istotnie, św. Benedykt „wskazał swoim uczniom poszukiwanie Boga jako podstawowy, a nawet jedyny cel istnienia” .
Po śmierci w 547 Benedykt pozostawił potomnym wspólnotę: klasztor na Monte Cassino i jego władcę. Ale klasztor został zniszczony przez Longobardów i opuszczony przez jego mnichów w 589 roku. Reguła, już skopiowana i rozpowszechniona, nie przepadła. Niedługo potem papież Grzegorz Wielki nadał zdecydowany rozgłos Benedyktowi i jego dziełu, dedykując mu całą Księgę II (głównie §36) Dialogów , kompilację żywotów świętych, wśród których Benedykt z Nursji zajmuje pierwsze miejsce. miejsce jako patriarcha mnichów Zachodu.
Rządy św. Benedykta rozprzestrzeniły się więc w całej chrześcijańskiej części Europy Zachodniej. Do tego czasu właściwie nie istniały żadne realne reguły monastyczne wspólne dla wielu opactw , a każdy opat kierował wspólnotą mnichów zgodnie ze swoją wolą. Pod koniec VI th wieku papież Grzegorz Wielki wysłał Benedyktynów ponownie ewangelizować Anglia: przyszłość Augustyn z Canterbury . O panowaniu Benedykta w Galii mówi się już w 625 roku. Jego powodzenie nie dziwi, ponieważ w porównaniu z innymi istniejącymi wówczas regułami monastycznymi panowanie Benedykta wykazuje ludzką równowagę i ascetyczny umiar: jeśli urząd boski zajmuje ważne miejsce, nie jest nadmiernie ciężka i nie pociąga za sobą nadzwyczajnych pokut, jak ta św . Kolumbana .
Ale to IX th wieku, że zasada Benedykta odbędzie decydujące znaczenie. Istotnie, cesarz Ludwik Pobożny postanawia, za radą opata benedyktyńskiego Benedykta z Aniane , nałożyć go na wszystkie klasztory cesarstwa, czyli praktycznie na wszystkie klasztory Europy Zachodniej. Synod Aix-la-Chapelle , w 817, poparła tę decyzję. Aż do XI -tego wieku, mnisi Zachodu będą wszystkie benedyktynów.
W ciągu następnych stuleci liczne fundacje i reformy, które są równie liczne powrotami do rządów Benedykta, świadczą o aktualności tego stylu życia i żywotności duchowych synów Benedykta. W 910 w Burgundii powstało jedno z najsłynniejszych opactw benedyktyńskich, które dało początek zakonowi o tej samej nazwie: Cluny miało być jednym z wielkich symboli i latarni benedyktyńskiego życia. W 1098 roku, jeszcze w Burgundii, Citeaux narodziło się z pragnienia kilku mnichów benedyktyńskich z opactwa w Molesme, aby „podążać wierniej i bardziej doskonale za regułą Najświętszego Benedykta” . Rodzący się zakon cystersów był świadkiem założenia kilkuset klasztorów mnichów i mniszek w całej Europie. Są to również ordery Camaldoli (1012), Vallombreuse (1039), order Mont-Olivet (1313); reformy Saint-Vanne (1604), Saint-Maur (1621), La Trappe ( zakon cystersów ścisłego przestrzegania w 1662 r., w 1892 r. Zakon cystersów reformowanych z Notre-Dame de la Trappe następnie zakon cystersów ścisłego przestrzegania ). W 1833 r. Dom Prosper Guéranger przywraca zakon benedyktynów we Francji, w Solesmes , wkrótce stając na czele zgromadzenia o tej samej nazwie . W 1843 narodziła się kongregacja w Subiaco , do której przystąpiło opactwo Pierre-qui-Vire i wiele innych we Francji. Dziś nieco ponad 20 000 benedyktynów i 4300 cystersów nadal przestrzega reguł św. Benedykta.