Topienia metali jest praktyką, która obejmuje przepuszczanie metalu ze stanu stałego do stanu ciekłego .
Te siedem metali znanych w starożytności są złoto (stosowane od -6000), miedź (-4200), srebro (-4000), ołów (-3500), cyny (-1750), żelaza (-1500) i rtęci (-750) .
Metale te są znane starożytnym cywilizacjom: Mezopotamczykom , Egipcjanom , Grekom , Rzymianom ...
Wszyscy pamiętamy nasze lekcje historii z epoki brązu . Ten brąz, który jest stopem miedzi i cyny, można uzyskać tylko przez stapianie i który przywraca wiele wieków wstecz historię odlewnictwa i technikę stapiania.
Przygotowanie wsadów to sektor, do którego przybywa surowiec (ruda, wlewki materiału, odzyskane odpady metalowe itp.).
Aby uzyskać materiał odlewniczy spełniający wymagania techniczne gotowej części, w odlewni zasadniczą rolę odgrywa przygotowanie wsadu. W dużych odlewniach załadunek odbywa się za pomocą środków komputerowych.
Kopuła stanowi pionowy piec, w którym materiały, które mają być topione, są w bezpośrednim kontakcie z paliwa ( koksu ). Ten kontakt w wysokiej temperaturze powoduje znaczne nawęglenie (na poziomie 2 do 3% węgla) i w tym celu rezerwuje żeliwo do produkcji surówki . Żeliwa są obecne tylko w dużych instalacjach, w których zapotrzebowanie na odlewy jest znaczące i ciągłe. Kopuła utrzymuje się w temperaturze 7 dni w tygodniu ze względu na złożoność ogrzewania; jest on zatrzymywany tylko w celu naprawy przez palacza .
Elektryczny piec łukowy służy do wytapiania złomu do recyklingu . Jest to urządzenie zasilające tzw. Hutę elektryczną .
Istnieją również piece elektryczne do topienia żeliwa, do uzupełniania żeliwiaków lub do odlewni średniej wielkości.
Elektryczne piece kieszeniowe lub piece podgrzewające o mniejszej mocy są również używane do podgrzewania i utrzymywania ciekłego metalu w odpowiedniej temperaturze. Piec do przetrzymywania znajduje się bezpośrednio pod kopułą, gdzie odbiera stopiony metal, który jest następnie dodawany z niezbędnymi substancjami, które nadają mu pożądane właściwości mechaniczne.
Przez kieszeni , kadź (ręczne, półautomatyczne lub ręczne ręczne). W dużych odlewniach kieszenie wypełnione z pieców utrzymujących są najczęściej transportowane na miejsce odlewania kolejką podwieszaną.
Przemysł odlewniczy (żelazny i nieżelazny) umożliwia recykling dużej ilości surowców z innych gałęzi przemysłu lub innych sektorów technologicznych. Odlewnia może więc używać starego złomu, wiórów po obróbce (luźnych lub ubitych), złomu blaszanego, rozdrobnionych materiałów (o różnych rozmiarach), a nawet całych części o średniej wielkości. W tym sensie można powiedzieć, że odlewnia uczestniczy w ekosystemie przemysłowym oraz w odzyskiwaniu materiałów, co pozwala uniknąć kosztownego i zanieczyszczającego składowania na wysypiskach. CTIF pracuje nad tą kwestią recyklingu. Dlatego niedawno ta organizacja opracowała recykling ELT (zużytych opon jednorazowego użytku) w kopułach. Opony dostarczają żelazo do metalowej obudowy, a także sadzę w gumie, która może zastąpić koks odlewniczy. Stopy aluminium można również przetapiać prawie w nieskończoność. W niedalekiej przyszłości wycofane z eksploatacji pojazdy silnikowe będą demontowane kawałek po kawałku. Części te zostaną posortowane, a części metalowe wrócą do przemysłu odlewniczego. Ledwo się rozpoczęła dekonstrukcja. Już obecnie mielenie umożliwia odzyskanie dużej ilości materiałów, które nie są jednak idealnie posortowane.