Unia celna jest regionalna umowa handlowa, w której państwa członkowskie przyjęły wspólną politykę handlową vis-a-vis państw trzecich. Ta wspólna polityka handlowa określa wspólne taryfy zewnętrzne, ale także redystrybucję wpływów z ceł między państwami, a nawet politykę współpracy gospodarczej.
Unia celna często wynika z pogłębienia strefy wolnego handlu (która nie definiuje wspólnej taryfy zewnętrznej).
Unia celna jest zwolniona z klauzuli największego uprzywilejowania . Jest to jednak dozwolone na mocy porozumień WTO . Rozwój wolnego handlu w skali regionalnej ma rzeczywiście utorować drogę do wolnego handlu na poziomie globalnym.
Każde porozumienie o wspólnym rynku i unii gospodarczej i walutowej obejmuje unię celną.
Główne związki celne to: