Wybuchowa erupcja z Supervolcano Toba, które miały 73.000 ± 4.000 lat temu w miejscu obecnego jeziora Toba na wyspie Sumatra ( Indonezja ), to najnowszy i największy z czterech wybuchów , które miały miejsce. Wulkan podczas czwartorzędu . Jego wskaźnik wybuchowości szacuje się na 8 w skali VEI , czyli na najwyższą możliwą wartość. Teoria katastrofy Toba utrzymuje, że to dwutygodniowe wydarzenie spowodowało zima wulkaniczna , która trwała od 6 do 10 lat następuje globalne ochłodzenie obejmujących około tysiąca lat.
W 1993 roku amerykańska dziennikarka naukowa Ann Gibbons zasugerowała korelację między erupcją a wąskim gardłem populacji w ewolucji człowieka . Pomysł poparli Michael R. Rampino z New York University i Stephen Self z University of Hawaii w Mānoa . W 1998 roku Stanley H. Ambrose z University of Illinois w Urbana-Champaign opracował teorię genetycznego wąskiego gardła spowodowanego super-erupcją Toby .
Znajomość prehistorycznej historii ludzkości , choć w dużej mierze teoretyczna, opiera się na danych archeologicznych i pewnych realiach genetycznych . W ciągu ostatnich trzech milionów lat , po tym, jak gałąź ludzka i gałąź wielkiej małpy oddzieliły się od tego samego wspólnego przodka , linia ludzka wyprodukowała różnorodne gatunki. Zgodnie z teorią katastrofy Toba, gigantyczna erupcja wulkaniczna zmieniła bieg ewolucji człowieka poprzez zniknięcie różnych gatunków hominidów, które wówczas istniały, pozostawiając jedynie resztkową populację liczącą kilka tysięcy osobników. Afryka Wschodnia.
Istnieje około 75 000 lat temu, kiedy wulkan jest obecnie krater z jeziora Toba na wyspie Sumatra , wybuchł z siłą trzech tysiąc razy, że z erupcji Mount St Helens w USA w 1980 roku . Według profesora Ambrose'a spowodowało to spadek średniej temperatury o około 3 do 3,5 ° C w ciągu kilku lat. Ogólny spadek o 3 do 3,5 ° C może prowadzić do spadku o ponad 15 ° C w regionach o klimacie umiarkowanym. Ta nagła zmiana w środowisku jest przyczyną tak zwanego „wąskiego gardła” (wąskiego gardła) populacji hominidów.
Dowody geologiczne składające się z unikalnej struktury popiołu wulkanicznego datowanej na 75 tys.lat, ślady glacjologiczne (wysokie stężenie siarczków w lodzie również datowane na 75 tys.lat) oraz dowody z analizy osadów zwierząt morskich pochodzących z tego samego okresu, a także modele, potwierdzają wiarygodność teorii katastrofy Toby. Dowody genetyczne, takie jak badanie mitochondriów, sugerują, że wszyscy żyjący dziś ludzie, pomimo ich pozornej różnorodności, pochodzą z niewielkiej grupy kilku tysięcy osób mieszkających w Afryce Wschodniej. Korzystając ze średnich wskaźników mutacji genetycznych, niektórzy genetycy oszacowali, że ta mała grupa żyła w okresie współczesnym po katastrofie Toba.
Zgodnie z tą teorią ludzie, po Tobie, promieniowaliby ponownie, gdy klimat i inne czynniki znów stałyby się sprzyjające. Z Afryki wyemigrowali do Indochin i Australii, a później na Żyzny Półksiężyc i Bliski Wschód . Szlaki migracyjne stworzyły ośrodki osadnictwa współczesnego człowieka w Uzbekistanie , Afganistanie i Indiach . Pojawiły się różnice w kolorze skóry , spowodowane różnymi poziomami melaniny dostosowanymi do lokalnych zmian intensywności promieni UV . Europa została następnie zaludniona przez przepływy migracyjne z Azji Środkowej pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, gdy warunki klimatyczne stały się łagodniejsze.
Na poparcie teorii „pokolenia Toby” i stosunkowo niedawnego wspólnego pochodzenia, Merritt Ruhlen postuluje jedność kulturową człowieka, którą obserwuje się poprzez analizę języków , kosmogonii ludzi i mitów założycielskich. Wszystkie języki mają wspólne pochodzenie, co zdaje się potwierdzać badanie ludzkich mitów, w których odnajdujemy podobne tematy, archetypy budujące moralne struktury kultur.
W przeciwieństwie do tej teorii, ostatnie odkrycia archeologiczne w południowych Indiach do Jwalapuram (nie) sugerują, że działalność człowieka nie była tak zakłócona w tym okresie. Odkryto tam pięćset kamiennych narzędzi, które świadczą o ciągłości tradycyjnych technik przed i po katastrofie. Niedawne analizy paleoklimatyczne przeprowadzone w osadach jeziora Malawi również podważają ideę trwałej katastrofy klimatycznej dotykającej Afrykę Wschodnią.
Dyskusja jest jednak bardzo daleka od rozstrzygnięcia, w szczególności ze względu na trudności w dokładnym datowaniu katastrofy i szczątków kopalnych lub odkrytych narzędzi, nawet jeśli badanie pyłków wyraźnie wskazuje na zmianę flory, która jest równoznaczna ze zmianami klimatu. I / lub zawód człowieka.