Termin „ socjalimperializm ” jest wyrażeniem używanym przez ruchy polityczne o inspiracji marksistowskiej do potępiania w pejoratywny sposób organizacji lub państw, które są „socjalistyczne słowami, imperialistyczne w działaniach”. Zwrot użyto po raz pierwszy w kręgach marksistowskich w dyskusji z początku XX th wieku na stanowiska Robotniczej Międzynarodówki dotyczących bliskości pierwszej wojny światowej , a zwłaszcza w związku z Socjaldemokratycznej Partii Niemiec” . W tym kontekście „socjalimperializm” ma bardzo podobne znaczenie, ale nie jest ściśle zamienne, z terminami „ socjalszowinizm ” i „ socjalpatriotyzm ”.
W następnych dziesięcioleciach, najbardziej znaczące użycie zwrotu była w maoistów krytyki z ZSRR . Według Mao sam Związek Radziecki stał się po śmierci Stalina potęgą imperialistyczną , zachowując jednocześnie socjalistyczną fasadę . Albański przywódca komunistyczny Enver Hoxha również podzielił tę analizę, chociaż potępił także „socjalimperializm” maoistycznych Chin , którego potępił „ teorię trzech światów ”.