Slikke jest charakterystycznych obszarach tych przedbrzeża bagien ; te błotniska charakteryzują się dwoma biologicznie bardzo różnymi środowiskami: schorre w górę rzeki, slikke w dół rzeki i przybrzeżne obszary błotne . Slikke jest więc dolną częścią przybrzeżnego brzegu , która jest najczęściej zalewana; przy każdym przypływie , nawet martwej wodzie.
Slikke to holenderskie słowo patois oznaczające „błoto”.
Jego osady mają pochodzenie morskie (erozja morska) i / lub ląd (głównie materiały przywiezione przez rzeki). Są w porządku: błoto , smoła , błotnisty piasek o miękkiej konsystencji.
Struktura i grubość slikke może zmieniać się sezonowo. Zależą one w szczególności od:
Slikke jest naga lub bardzo uboga w roślinność, ale zawiera ogromną biomasę bakteryjną, która odgrywa zasadniczą rolę w procesach samooczyszczania i recyklingu nekromasy .
Jest także domem dla różnorodnej fauny małży ( małże , małże itp.), Małych ślimaków wypasanych na pastwiskach, zielonych krabów, ryb pasterskich lub łowieckich (muły, gładzice, okonie). Wiele robaków i mięczaków żyjących w słonym błocie jest ulubionym pokarmem wielu ptaków, które przybywają tam, aby żerować w czasie odpływu. Są to na ogół ptaki z długimi dziobami zwane ptakami brzegowymi .
Dwa razy w ciągu 24 godzin, przy każdym przypływie, część osadu jest ponownie zawieszana w wodzie i ponownie osadzana, zachowując biofilm , w systemie, który działa trochę jak oczyszczalnia w złożu fluidalnym . W błocie, jeśli nie jest on toksyczny przez zanieczyszczenia, wiele organizmów filtrujących odżywiających się przyczynia się do dyskretnego bogactwa tego ekosystemu, który odgrywa ważną rolę w sieci pokarmowej ujść rzek.
Slikke produkuje wiele mikroorganizmów, które są pierwszym obfitym pokarmem narybku lub małych skorupiaków. Odgrywa rolę w żywieniu szkółek niektórych gatunków.
Czasami występuje bardzo obfita biomasa (do kilku tysięcy osobników na metr kwadratowy w czasie odpływu oraz w strefach umiarkowanych co najmniej 60 gatunków ryb i skorupiaków żeruje tam w całości lub w części. Podczas odpływu tysiące ptaków przybywają do szukaj mięczaków lub makro-zoo bentosu .
Te pozornie ubogie środowiska i mało doceniane przez turystów cofają się w obliczu rozwoju portów i lokalnie niszczenia błotnistych terenów pod rozbudowę miast, lotnisk itp.
Są lokalnie ofiarami poważnego zanieczyszczenia, w szczególności poniżej zanieczyszczonych ujść rzek lub w samych tych ujściach. Śrut ołowiu ( toksyczny strzał ) mógł się tam nagromadzić (około 4 milionów ołowiu na hektar w Camargue ) i zagrozić lub zabić (przez zatrucie ołowiem ptaków ) ptakom morskim, które tam żerują.
Gatunki drapieżne prawdopodobnie cierpią z powodu ogólnej eutrofizacji środowiska.
We Francji najważniejsze skrzaty znajdują się w Mont Saint-Michel , w zatoce Audierne , w zatoce Morbihan , w zatoce Somme , Nord-Pas-de-Calais w zatoce Canche , w zatoce Authie i Platier d „Oye .
W Belgii można je znaleźć w rezerwacie przyrody „De IJzermonding” położonym u ujścia rzeki Yser w Nieuwpoort oraz w rezerwacie przyrody Zwin .
W Quebecu ważne skrzaty znajdują się w ujściu rzeki św. Wawrzyńca , zwłaszcza w rezerwacie ptaków Montmagny oraz w Parku Narodowym Cap Tourmente .