Pary metalu separacji izotopów laserowego (AVLIS) (w języku angielskim , AVLIS Atomic lasera pary izotopów rozdzielenia) jest techniką, przy czym laserowe umieszczono służy do oddzielania izotopów z uranu , stosując jonizację przez selektywne przejściowego nadsubtelnych .
Charakterystyka procesu SILVA charakteryzuje się dobrą wydajnością energetyczną, porównywalną do ultrawirowania gazu , wysokim współczynnikiem separacji i małą objętością odpadów radioaktywnych .
Podobnie inspirowaną technologią jest izotopowa separacja cząsteczek za pomocą lasera (MLIS), który opiera się na cząsteczkach zamiast na oparach atomowych.
Badania nad procesem wzbogacania uranu laserem prowadzono od połowy lat 80. równolegle w Stanach Zjednoczonych (program Avlis), we Francji (program Silva - Isotopic Separation by Laser from Atomic Vapor) oraz w Japonii, mając na celu m.in. opracowanie technologii, która jest bardziej konkurencyjna i zużywa mniej energii niż dyfuzja gazu.
W kilku krajach proces ten jest nadal rozwijany. Stanowi szczególne wyzwanie dla międzynarodowych kontroli nierozprzestrzeniania.
We Francji SILVA został opracowany przez CEA w latach 1980-2004. COGEMA współfinansowała badania CEA w latach 1993-2002. 200 kilogramów wzbogaconego uranu o znacznej zawartości izotopów zostało wyprodukowanych wlistopad 2003, przy czym równolegle uzyskuje się około jednej tony zubożonego uranu.
W Stanach Zjednoczonych, podczas największego transferu technologii w historii Ameryki, proces AVLIS został przekazany do United States Enrichment Corporation ( USEC ) w celu komercyjnego wykorzystania. Jednak po zainwestowaniu w niego stu milionów dolarów USEC ogłosił (9 czerwca 1999), że przerywała ten program.
Teraz wiemy, że Iran miał tajny program SILVA. Jednak Iran twierdzi, że porzucił go od czasu aktualizacji w 2003 roku.
Widma absorpcyjne U-235 i U-238 są nieco inne ze względu na strukturę nadsubtelną . Na przykład pik absorpcji U-238 wynosi 502,74 nanometrów, podczas gdy U-235 wynosi 502,73 nm. W procesie SILVA wykorzystywane są przestrajalne lasery, których częstotliwość można precyzyjnie regulować tak, że tylko U-235 absorbuje fotony, co prowadzi do wzbudzenia atomu i jego jonizacji przez efekt fotoelektrochemiczny .
Proces SILVA składa się z parownika i kolektora oraz systemu laserowego. Odparowywacz wytwarza strumień gazowego uranu. Ogólnie stosowany zespół jest dwustopniowy i wykorzystuje lasery o trzech różnych częstotliwościach (trzech kolorach) do jonizacji U-235:
U-235 jest wybiórczo wzbudzany przez laser i jonizuje. Jony są następnie odchylane do kolektora, podczas gdy neutralne pary U-238 przechodzą przez urządzenie bez odchylania.