W dniach 2 sierpnia i4 sierpnia 1964Biały Dom twierdzi, że dwa niszczyciele USA, USS Maddox i USS Turner Joy (w) , który odważył się na wodach terytorialnych Północnego Wietnamu , zostali zwolnieni przez Wietnamu Północnego. Obecnie ustalono, że incydenty w Zatoce Tonkińskiej zostały zinstrumentalizowane, aby umożliwić eskalację amerykańskiej interwencji w konflikcie wietnamskim . „ Dokumenty Pentagonu ” ujawniły, że tekst rezolucji został sporządzony przez administrację Johnsona na kilka miesięcy przed wspomnianymi „incydentami”.
Te „incydenty” dały więc prezydentowi Johnsonowi , następcy Kennedy'ego po jego śmierci, pretekst do przyjęcia tekstu rezolucji przez Kongres Amerykański , która daje prezydentowi prawo do wypowiedzenia wojny bez wcześniejszego pytania, zgodnie z wymogami konstytucja, zezwolenie Kongresu. Sąd Najwyższy , opiekun tytułu niniejszej Konstytucji, odmówił stwierdzenia niekonstytucyjności wojnie pomimo petycjami, które zostały skierowane do niego. Startuje z4 sierpniapierwsze amerykańskie naloty na pozycje Frontu Narodowego Wyzwolenia Wietnamu Południowego (FNL lub Việt Cộng ) w Wietnamie Południowym oraz7 sierpnia, uzyskuje od Kongresu pełne uprawnienia wojskowe do ataku na Demokratyczną Republikę Wietnamu . „ 7 sierpnia obie izby Kongresu, w przypływie patriotyzmu, przyjęły rezolucję dotyczącą Zatoki Tonkińskiej, dającą prezydentowi Johnsonowi upoważnienie do podjęcia wszelkich niezbędnych środków w celu zapobieżenia dalszej agresji . Kiedy administracja Johnsona wysyłała w późniejszych latach duże amerykańskie siły zbrojne do Wietnamu, czasami cytowała tę rezolucję jako dającą mu do tego uprawnienia. „ (The7 sierpniadwa najwyższe organy, w przypływie patriotyzmu, przyjęły rezolucję dotyczącą Zatoki Tonkińskiej , dającą Prezydentowi Johnsonowi uprawnienia do podjęcia wszelkich niezbędnych środków w celu stawienia czoła przyszłym agresjom . Kiedy administracja Johnsona następnie wysłała duże siły amerykańskie do Wietnamu, czasami twierdziła, że ta rezolucja dała jej władzę)
Plik 22 listopada 1963, trzy tygodnie po zabójstwie Ngo Dinh Diêm w Sajgonie , zamordowano z kolei prezydenta Johna F. Kennedy'ego . W ciągu niecałego miesiąca dwóch kluczowych graczy konfliktu zbrojnego w Wietnamie zniknęło w krytycznym momencie.
Wiceprezydent Lyndon Baines Johnson , następca Kennedy'ego, wybrał politykę wspierania Sajgonu. Ponieważ24 listopada 1963, zostało to potwierdzone w Memorandum 273 .
W Republice Wietnamu , zwanej „Wietnamem Południowym”, junta wojskowa, która obaliła Diêm, była prowadzona przez generała Duonga Van Minha , znanego jako „Big Minh” ze względu na jego tęgość. Wyeliminowała zwolenników Diêma z systemu politycznego i zastąpiła 35 z 44 gubernatorów prowincji. Walki frakcyjne powróciły, a nowi przedstawiciele polityczni, a także nieliczni starsi, którzy pozostali na miejscu, mogli być tylko ostrożni i czekać i widzieć.
Przywódcy Demokratycznej Republiki Wietnamu w Hanoi , chętni do wykorzystania słabości Sajgonu, zdecydowali się zwiększyć pomoc dla Wietnamu, który następnie kontrolował duże obszary na południe i zachód od Sajgonu. Plik30 stycznia 1964, w Wietnamie Południowym miał miejsce nowy zamach stanu. Minh pozostał oficjalnym przywódcą, ale prawdziwa władza przeszła w ręce generała Nguyên Khanh , walcem generałów. Na czele rządu Republiki Wietnamu w Sajgonie utworzonego przez Diema.
W pozostałej części 1964 r. W Sajgonie i siedmiu kolejnych rządach miało miejsce pięć innych zamachów stanu, czyli próba zamachu stanu, w karykaturze „republiki bananowej” . Stany Zjednoczone zaczęły opracowywać plany awaryjne na wypadek upadku kraju i rozważały zbombardowanie strategicznych celów w północnym Wietnamie, aby zmusić Hanoi do wycofania wsparcia dla Viet Congu .
W tym samym czasie oddziały zbrojne CIA we współpracy z Armią Narodową Republiki Wietnamu prowadziły operacje komandosów przeciwko celom przybrzeżnym w Wietnamie Północnym ( Operation Plan 34 A (in) ). W tym samym kontekście amerykańskie statki zostały wysłane na wody terytorialne Wietnamu Północnego w Zatoce Tonkin ( operacja De Soto (en) ) w celu obserwacji, rozpoznania i wsparcia. Incydent sam w sobie był obroną wybrzeża Straży Przybrzeżnej Wietnamskiej Armii Ludowej przed nalotami CIA. Plik30 lipcaAgenci CIA prowadzili tajną misję przeciwko celom znajdującym się na wyspach Hon Mé i Hon Ngu . Wyrządzone przez nich szkody były ograniczone, ale Hanoi usłyszało ostry odwet. Łodzie patrolowe z Wietnamu Północnego zostały wysłane z wysp, aby uniknąć dalszej interwencji Stanów Zjednoczonych.
W Waszyngtonie Johnson potwierdził operacje "De Soto", a niszczyciel USS Turner Joy dołączył do Maddoxa na nowym patrolu w tym samym obszarze. Wieczorem w4 sierpnia, Amerykańscy marynarze donoszą o nowym ataku; według ich relacji toczyła się czterogodzinna walka, w której wystrzelono 22 torpedy przeciwko okrętom amerykańskim, a pod koniec trafiono w trzy okręty wroga . Rzeczywistość tego drugiego incydentu pozostaje wysoce kontrowersyjna. Nie znaleziono żadnych dowodów materialnych: żadnych ciał, szczątków, wraków ani uderzeń w amerykańskie statki; „zderzenie” miało również miejsce podczas bezksiężycowej nocy i burz w okolicy. Od dawna zaawansowana wersja incydentów w Zatoce jest taka, że dezinformacja była rzekomo spowodowana prostym problemem komunikacyjnym . W 2001 roku tylko historyka Agencji Bezpieczeństwa Narodowego , Robert Hanyok , okazało się, że te komunikaty zostały celowo fałszowane . Ale ten wewnętrzny raport nie został upubliczniony, aż do artykułu w New York Times w31 października 2006 ujawnia jego treść.
Podsumowując, te incydenty w Zatoce Tonkińskiej okazały się zmyśleniem pretekstu do rozszerzenia walk na północ od Wietnamu poprzez wojnę powietrzną.
„ Wspólna uchwała Kongresu
HJ RES 1145,
7 sierpnia 1964 r
Uchwalona przez Senat i Izbę Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w Kongresie zebranych,
Kongres aprobuje i popiera determinację Prezydenta, jako Naczelnego Wodza, do podjęcia wszelkich niezbędnych środków w celu odparcia zbrojnego ataku na siły zbrojne Stanów Zjednoczonych i zapobieżenia dalszej agresji.
Sekcja 2. Stany Zjednoczone uważają, że utrzymanie międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa w Azji Południowo-Wschodniej ma kluczowe znaczenie dla ich interesów narodowych i pokoju na świecie. Zgodnie z Konstytucją Stanów Zjednoczonych i Kartą Narodów Zjednoczonych oraz zgodnie ze swoimi zobowiązaniami wynikającymi z Układu o obronie zbiorowej w Azji Południowo-Wschodniej, Stany Zjednoczone są zatem przygotowane, zgodnie z ustaleniami Prezydenta, do podjęcia wszelkich niezbędnych kroków, w tym: użycie siły zbrojnej w celu udzielenia pomocy każdemu członkowi lub państwu będącemu protokołem do Układu o zbiorowej obronie Azji Południowo-Wschodniej, proszącym o pomoc w obronie jego wolności.
Artykuł 3. Niniejsza rezolucja wygasa, gdy Prezydent uzna, że pokój i bezpieczeństwo obszaru są w rozsądny sposób zapewnione przez warunki międzynarodowe stworzone przez działania Organizacji Narodów Zjednoczonych lub w inny sposób, z zastrzeżeniem, że może zostać rozwiązana wcześniej w drodze równoczesnej uchwały Kongresu. "
Chociaż ten drugi incydent prawdopodobnie nigdy się tak naprawdę nie wydarzył, to wystarczyło, aby przekonać Amerykanów o przydatności odwetu. Johnson zezwolił więc na naloty na Demokratyczną Republikę Wietnamu (Pierce Arrow) tym w pełni sfabrykowanym casus belli . 5 sierpnia do 13 h 15 , urządzenia z lotniskowca USS Ticonderoga uderzył Naval Base, Wietnamu Północnego w Quang Khe (w) i na 15 godz 45 , samoloty z lotniskowca USS Constellation zbombardowanego portu górniczego przez Hon Gai . Pod koniec tych operacji Amerykanie zgłosili zniszczenie 25 wrogich przybrzeżnych łodzi patrolowych.
Ważniejszy był apel prezydenta Johnsona do Kongresu o uzyskanie zgody na jego środki i legitymizację podstawy prawnej, której dotychczas brakowało. 7 sierpnia entuzjastyczny Senat Stanów Zjednoczonych przyjął rezolucję w sprawie Zatoki Tonkińskiej, która została potwierdzona następnego dnia przez Izbę Reprezentantów . Johnson otrzymał wolną rękę, aby zwiększyć amerykańskie zaangażowanie w Wietnamie.
Zobowiązania amerykańskie w żaden sposób nie przyczyniły się do stabilizacji politycznej Wietnamu Południowego. 16 sierpnia 1964 r. Khanh próbował uchwalić nową konstytucję, dającą mu pełne uprawnienia. Doszło do licznych demonstracji i miała miejsce nowa próba zamachu stanu. Ogólnie zamieszki trwały do października.
Bojownicy FNL szybko zaatakowali Amerykanów obecnych w południowym Wietnamie. Wcześniej atakowali głównie żołnierzy i urzędników Sajgonu, aby nie szerzyć konfliktu zbrojnego, ponieważ FNL powstała w opozycji do rządu Sajgonu. 31 października 1964 r., Kiedy Amerykanie udali się na urny w kontekście wyborów prezydenckich , czterech Amerykanów zginęło w Bien Hoa (in) , dużej amerykańskiej bazie lotniczej na przedmieściach Sajgonu.
3 listopada Johnson z łatwością wygrał wybory, zdobywając ponad 60% głosów. 24 grudnia w hotelu „Brink” w Sajgonie wybuchła bomba , w której zakwaterowani byli tylko amerykańscy oficerowie. Dwie osoby zginęły, a ponad sto zostało rannych. 6 lutego 1965 r. 300 bojowników FNL zaatakowało „Camp Holloway” w Pleiku , zabijając ośmiu Amerykanów.
Johnson zarządził nowe bombardowania odwetowe na północy ( Operacja Flaming Dart (en) ) i zezwolił na rozmieszczenie rakiet ziemia-powietrze w Da Nang (ex-Tourane, gdzie amerykańska fregata USS Constitution zaprezentowała się już w 1845 roku do czasu „ kanonierki polityczne ”), A baza wojskowa, zwłaszcza w pobliżu granicy, wykonane tymczasowego wojskowej linii demarkacyjnej z 17 th równoległego.
10 lutego 1965 roku FNL zaatakowało Qui Nhon i spowodowało śmierć 21 Amerykanów. Johnson zrobił nowy krok 13 dnia tego samego miesiąca, zarządzając bardziej rozległe naloty na całą północ ( operacja Rolling Thunder ). Z powodu złych warunków pogodowych Rolling Thunder został wypuszczony dopiero 2 marca i był największą bitwą powietrzną od zakończenia II wojny światowej .
[ref. niezbędny]Operacje lotnicze szybko przyniosły potrzebę rozwiązania innego problemu, jakim była ochrona amerykańskich baz lotniczych na południu. 7 marca 1965 r. Prezydent Johnson nakazał naziemne rozmieszczenie marines w celu ochrony bazy Da Nang. Ta decyzja, która zapoczątkowała masową wysyłkę wojsk lądowych i ich logistyki do Wietnamu, do 500 000 żołnierzy na rotację („ objazd służbowy ”) na okres jednego roku przy każdym pobycie), w tym trzech kombatantów na dziesięciu w ciężkiej logistyce , będzie miało nieodwracalne konsekwencje.