Koło medycyny to święty krąg wykonany przez Aborygenów za pomocą kamieni. Jego reprezentacja ikonograficzna stała się symbolem rdzennej kultury , która została zasymilowana w mistycyzmie New Age . Koło medycyny, znane również jako krąg życia , jest podstawą rdzennych tradycji w obu Amerykach . Krąg ten może być używany w rytuałach mędrców, a także w życiu codziennym świeckich.
Krąg życia jest częścią tradycyjnej wiedzy o rdzennych kulturach Ameryki. Istnieje kilka jego reprezentacji, ponieważ każdy naród ma własne koncepcje, relacje i nauki na temat koła medycyny. Jest używany przez wielu z nich jako symbol życia, zdrowia.
Koło medycyny jest kosmicznym symbolem: reprezentuje porządek świata, punkty kardynalne, rytm pór roku i może wskazywać miejsce przesilenia, gdy jest ustalone. Tę kosmologiczną symbolikę odnajdujemy w innych rdzennych kulturach, zwłaszcza w Mezoameryce .
Przekonania związane z kołem medycyny pozostają żywe wśród rdzennych narodów Ameryki Północnej (tradycyjnie nazywanej Wyspą Żółwi), które używają go do rytuałów, uzdrawiania i nauczania. Koło medycyny służy jako rozwiązanie różnych problemów, ponieważ przypisują mu moc przywracania równowagi fizycznej, psychicznej, emocjonalnej i duchowej, tworząc więź i harmonię między jednostką a kosmosem, pozwalając uświadomić sobie, że środki uzdrowienie można znaleźć zarówno wokół, jak i wewnątrz.
W rdzennej ludności Plains zwrócił kamienne kręgi około 30 metrów średnicy z 28 promieni. Potajemnie organizowali tam swoje rytuały, takie jak taniec słońca . Eksperci uważają, że były one wykorzystywane do obliczania pogody i określania przesilenia letniego .
Istnieje kilka odmian koła medycyny. Kobieta Anishinaabe ( Ojibwa ), mieszkająca w rezerwacie Sagamok First Nation, opisuje koło medycyny :
„ Krąg życia jest podzielony na cztery równe części, z których każda reprezentuje inny kierunek. Z każdą z tych części skojarzony jest kolor. W środku tego kręgu znajduje się Ziemia, zwana także całością lub wielką Tajemnicą. Z każdym kierunkiem związany jest także aspekt człowieka, a także pora roku. Północ, górna ćwiartka, reprezentuje ducha , zimę i towarzyszy jej kolor biały. Dzielnica po prawej stronie, wschodnia, w kolorze żółtym, symbolizuje rozum i wiosnę. Południe, dolna ćwiartka, jest zabarwione na czerwono i przedstawia ciało i lato. Z kolei zachód ma kolor czarny i jest reprezentowany przez serce i jesień. Te cztery kolory reprezentują również cztery rasy świata. Anishinaabe zazwyczaj zastąpić kolor czarny w kolorze brązowym ponieważ kolor reprezentuje ziemię, element że mieszkańcy muszą chronić. Znajduje się tam biały sznurek, który wychodzi ze środka koła i przechodzi do jego górnej części. Na tym sznurku znajduje się siedem muszelek, które symbolizują wieczność, mądrość i wiedzę, miłość i zaufanie, prawdę i uczciwość, pokorę i cierpliwość, odwagę i odwagę, a także szacunek, które są lekcjami życia siedmiu dziadków. Ponadto istnieje jeszcze jeden niebieski sznurek, który biegnie od środka i reprezentuje niebo oraz drugi, który jest koloru zielonego i przywołuje Matkę Naturę . W środku przymocowane jest do niego pióro, które ucieleśnia oddech twórcy. To symbolizuje harmonię między jednostkami i wieloma sprawami stworzenia ”.
Koło medycyny jest dziś znacznie mniej obecne niż wcześniej w życiu tubylców. Jednak w ciągu ostatnich piętnastu do dwudziestu lat nastąpił niewielki powrót do zdrowia wraz ze wzmocnieniem tożsamości Aborygenów w Ameryce Północnej. Koło medycyny jest nadal obecne wśród Ojibwe , Mi'kmaq i wielu innych ludów Irokezów .