Ogona komety jest emisja osoczu i pyłów , które są wytwarzane, gdy komety zbliża się do gwiazdy. Następnie powstaje w wyniku sublimacji lodów jądra komety , generowanych przez wiatr słoneczny , rosnącą temperaturę i zderzenie fotonów z kometą. Ogon komety różni się od jej włosów lub śpiączki, która jest po prostu „aureolą” gazu i pyłu otaczającego jądro.
Ogon komety składa się z ogona zjonizowanego gazu i pyłu. Zjonizowany ogon, niebieskawy i odrzucany przy dużej prędkości, jest zawsze zorientowany diametralnie naprzeciw Słońca, podczas gdy ogon pyłowy, żółtawy i odrzucany przy mniejszych prędkościach, ma bardziej zakrzywioną trajektorię.
W zewnętrznym Układzie Słonecznym komety są zamarznięte i nie mają ogona. Jak komety zbliża się wewnętrzny układ słoneczny The promieniowania słonecznego odparowanie substancji lotnych zawartych wewnątrz jądra. Strumień uwolnionego w ten sposób pyłu i gazu tworzy niezwykle rozrzedzoną „ atmosferę ” wokół komety, zwaną włosami . Gigantyczny ogon, zawsze skierowany w kierunku przeciwnym do Słońca, to efekt siły wywieranej na włosy przez ciśnienie promieniowania Słońca i wiatry słoneczne .
Jeśli ładunek jonowy ogona staje się niewystarczający, linie pola magnetycznego są dociskane do siebie w takim stopniu, że dalej wzdłuż ogona następuje ponowne połączenie magnetyczne . Prowadzi to do odłączenia ogona. Obserwowano to przy wielu okazjach, zwłaszcza w przypadku20 kwietnia 2007kiedy zjonizowany ogon komety Enckego całkowicie oderwał się, przechodząc przez koronalny wyrzut masy . Wydarzenie to było obserwowane przez misję kosmiczną STEREO NASA . Zaobserwowano również odłączenie26 maja 2010na C / 2009 R1 (en) .