Pyrheliometr to instrument przeznaczony do pomiaru bezpośredniego słonecznego napromieniowania . Zwykle składa się z termopala pomalowanego na czarno, a zatem bardzo chłonnego, zamontowanego na systemie śledzenia skierowanym w stronę Słońca. Tak więc przyrząd ten mierzy tylko promieniowanie bezpośrednio pochodzące ze słońca , z wyłączeniem tego, które pochodzi z nieba lub Ziemi.
Światło słoneczne wpada do instrumentu przez okno, a następnie jest kierowane na stos termiczny, który przekształca ciepło w sygnał elektryczny, który jest rejestrowany. Jest to następnie przeliczane na równoważny pomiar wyrażony w watach na metr kwadratowy.
Regularnie dokonuje się porównań interkalibracji pirheliometrów w celu pomiaru ilości energii otrzymywanej ze słońca. Cel „ Międzynarodowych porównań pirheliometrycznych ” ( Archiwum • Wikiwix • Archive.is • Google • Co robić? ) Dni organizowane w Davos co pięć lat przez „ Światowe Centrum Promieniowania ” ( Archiwum • Wikiwix • Archive.is • Google • Co robić? ) Czy zapewnić ogólnoświatowe odniesienie radiometryczne. W tych dniach uczestnicy przywożą swój sprzęt do Davos, aby wykonywać jednoczesne pomiary promieniowania słonecznego.
Klasyczne zastosowania pomiarów pirheliometrycznych to naukowe badania klimatu i meteorologii, badania właściwości niektórych materiałów oraz pomiary sprawności niektórych urządzeń fotowoltaicznych.