Projekt Athena był wspólnym projektem MIT , grudnia i IBM, mającym na celu stworzenie rozproszonego środowiska komputerowego w kilku kampusach do celów dydaktycznych. Projekt Athena był początkiem kilku stosowanych obecnie technologii, takich jak graficzny interfejs użytkownika X Window System (i zestaw narzędzi interfejsu Xaw ) lub protokoły Kerberos i Zephyr . Projekt rozpoczął się w 1983 roku, a prace badawczo-rozwojowe trwały osiem lat do30 czerwca 1991.