W ekologii fundamentalnej, a dokładniej w biologii populacji , a także w genetyce populacji , populacja oznacza wszystkie osobniki tego samego gatunku, które jednocześnie przebywają w tym samym środowisku .
Populacja jest zatem zbiorem jednogatunkowym zgodnie z zasadą Hardy'ego-Weinberga, która zakłada, że wszystkie skrzyżowania są jednakowo prawdopodobne, mówi się o panmixis .
Pojęcie populacji Darwina reprezentuje w 1859 r. Zupełnie nową koncepcję: w jego modelu nowa populacja rodzi się tylko wtedy, gdy generowane są nowe informacje.