Polimerem rozpuszczalnym w wodzie jest polimer, który może stanowić roztwór w wodzie.
Rozpuszczalność polimerów w wodzie wynika z obecności grup hydrofilowych :
Roztwór zawiera niewielką ilość polimeru, ponieważ ten ostatni szybko zwiększa swoją lepkość . Masa cząsteczkowa zastosowanego polimeru jest na ogół niska.
Rozpuszczalnymi w wodzie polimerami mogą być:
Polimery rozpuszczalne w wodzie są stosowane jako źródło żywności lub jako dodatki rozcieńczające w stałych postaciach dawkowania .
Nawet jeśli są wprowadzane w małych proporcjach (kilka procent masowych), to rozpuszczalne w wodzie polimery znacząco modyfikują właściwości roztworów. Służą do kontrolowania reologii medium, jako dodatki zagęszczające lub żelujące , na przykład w żywności, płynnych lub półstałych postaciach dawkowania, detergentach , kosmetykach , farbach i klejach .