Te podstawowe zanieczyszczenia są, według jednego z klasyfikacji, jeden z dwóch rodzin zanieczyszczeń z powietrza , z wtórnymi . Są to zanieczyszczenia emitowane bezpośrednio przez człowieka (fabryki, samochody itp.), Takie jak dwutlenek siarki (SO 2 ), tlenki azotu (NO X ) itp. Dwutlenek węgla (CO 2 ) nie jest ściśle mówiąc jak zanieczyszczenie powietrza , lecz gazu cieplarnianego ; jednak jego nadmierne stężenie w atmosferze, spowodowane spalaniem dużych ilości paliw kopalnych , przyczynia się do zmiany klimatu i można je uznać za formę zanieczyszczenia. Głównym źródłem zanieczyszczeń pierwotnych są ludzie.