Odkryte przez Szwajcara Johanna Conrada Peyera (1653-1712), łaty Peyera są, wraz z izolowanymi pęcherzykami limfatycznymi i wyrostkiem robaczkowym , jednym ze składników tkanki limfoidalnej związanej z jelitem, która sama jest częścią tkanki. przewód pokarmowy (który sam jest podzbiorem tkanki limfatycznej związanej z błonami śluzowymi ).
Kępki Peyera to skupiska od 5 do 200 pęcherzyków limfatycznych zlokalizowane w regularnych odstępach w końcowej części jelita krętego . Te pęcherzyki limfoidalne, składające się głównie z limfocytów B i limfocytów T , są oddzielone od światła jelita przez specjalne komórki nabłonkowe, zwane komórkami M (w języku angielskim komórki M dla komórek mikrofałdów ).
Wytłaczane plastry Peyera mają średnicę od 15 do 18 mm. Najmniejsze (znajdujące się w górnej części jelita krętego) mają średnicę od 5 do 6 mm, podczas gdy większe, znajdujące się pod koniec jelita czczego, mają średnicę od 10 do 12 mm. Rzadko jest ich więcej niż trzydzieści, a często znacznie mniej. Są eliptyczne z podłużną osią i wystają z powierzchni błony śluzowej. Nigdy nie znajduje się po tej stronie jelita, która przyjmuje krezkę.
W wyrostku robaczkowym, zlokalizowanym na końcu jelita ślepego, łaty Peyera mają te same cechy, co w jelicie, ale zauważamy brak wybrzuszeń, kosmków i siatkowatych zagłębień, które istnieją w prawdziwych płytkach Peyera.
Kępki Peyera to owalne skupiska około 250 pęcherzyków limfoidalnych (około 20 do 40 na płytkę), rozmieszczone w regularnych odstępach w końcowej części jelita krętego, tworzące kopułę w świetle.
Te pęcherzyki limfoidalne, w większości złożone z limfocytów B i limfocytów T, są oddzielone od światła jelita przez specyficzne komórki nabłonkowe: komórki M (komórki mikrofałdowania). Te ostatnie specjalizują się we wbudowywaniu i transporcie antygenów na ich powierzchni wierzchołkowej do podnabłonkowej tkanki limfatycznej dzięki ich zdolności do trancytozy, ułatwiającej pobieranie próbek antygenów jelitowych.
Znajdujące się w błonie śluzowej jelita cienkiego plastry Peyera obejmują:
Plastry Peyera są jednym z miejsc indukcji odpowiedzi immunologicznej w jelicie. Warstwa śluzu , która utrzymuje bakterie w świetle jelita z dala od nabłonka, jest cieńsza w komórkach M wystających z kępek Peyera. Endocytotyczna aktywność komórek M pozwala im na wychwytywanie antygenów ze światła jelita, a następnie prezentowanie ich komórkom dendrytycznym . Komórki dendrytyczne w jelicie mogą również bezpośrednio odbierać antygeny ze światła jelita, wysyłając dendryty między komórkami nabłonka jelita lub przez komórki M.
Pod wpływem kwasu retinowego (pochodnej witaminy A ) wydzielanego przez komórki dendrytyczne, aktywowane limfocyty T w kępach Peyera wytwarzają kilka cytokin, w tym TGFβ , IL-4 , IL-6 i IL-10 . Z kolei te cytokiny aktywować izotypowej rekombinacji i IgA wytwarzanie przez limfocyty B .
Limfocyty aktywowane w kępach Peyera migrują do krezkowych węzłów chłonnych, a następnie przez przewód piersiowy i krwiobieg wracają do blaszki właściwej jelita (kosmówki), gdzie uczestniczą w fazie efektorowej odpowiedzi immunologicznej jelit.