Termin pokój zbrojny wywodzi się z doktryny, według której siła militarna jest pierwszą lub główną gwarancją utrzymania pokoju. W języku angielskim równoważnym wyrażeniem jest Pokój przez siłę . Po łacinie: Si vis pacem, para bellum (jeśli chcesz pokoju, przygotuj się do wojny), od którego wzięło się imię Luger Parabellum . W zależności od kontekstu użycia, wyrażenie może odnosić się do pokoju na świecie dla zwolenników pacyfizmu, a także do użycia w rejestrze zagrożenia rozpatrywanego zgodnie z poglądami militarystycznymi .. Doktryna ta stanowi najważniejsze uzasadnienie utrzymania potężnych armii, a także służy jako podstawowa motywacja doktryny zimnowojennej zwanej „ wzajemnie zapewnionym zniszczeniem ”.
Użycie tego wyrażenia jest wywrotowe dla zwolenników rozbrojenia : uzasadnia kredyty wojskowe potwierdzając, że zasięg arsenałów pozwala uniknąć wojny.
Kiedykolwiek mocarstwo miało przytłaczającą przewagę militarną, nigdy nie było atakowane. Możemy zatem uważać, że pokój zbrojny jest tarczą przed wojną. Na przykład podczas zimnej wojny nie doszło do bezpośredniego konfliktu między posiadaczami bomby atomowej dzięki jej odstraszaniu, choć nie jest to doskonały przykład, ponieważ w tym okresie dwa przeciwstawne bloki były silnie uzbrojone.
Widzimy drugi aspekt pokoju zbrojnego: ma on na celu ochronę narodu przed wojną na jego terytorium poprzez pokonanie wroga, zanim wojna zagrozi ludności cywilnej. Na przykład interwencja w Mali podczas operacji Serval (2013-2014), która umożliwiła utrzymanie względnego spokoju w Afryce .
Teoria z dylematu bezpieczeństwa podważa teorię zbrojnego pokoju. W istocie, zgodnie z tą teorią, to postrzeganie polityki innego państwa przez przywódców jednego państwa ma wpływ na ich decyzje. Jednak uzbrojenie obronne państwa jest nie do odróżnienia od uzbrojenia ofensywnego. Inne państwa, widząc samo uzbrojenie państwowe, będą się obawiać ofensywnego uzbrojenia z jego strony, co zwiększy napięcia międzypaństwowe, które mogą doprowadzić do wojny. Dla tej teorii asymetria informacji i niepewność są zatem jedną z przyczyn wojny.
Ponadto studia Kaplowitza z zakresu psychologii politycznej pokazują bardziej negatywne i agresywne postrzeganie państw uważanych za wrogów, co wzmacnia lęk i napięcia związane z uzbrojeniem.
Teoria dylematu bezpieczeństwa może zatem wyjaśniać przejście Europy ze stanu pokoju zbrojnego do stanu wojny nagle w 1914 r. Skutkującego I wojną światową , w której państwa postrzegały uzbrojenie wojska, państwa wroga jako broń ofensywną.
[ ref. pożądany]