Ten artykuł dotyczy początków mitologii chińskiej; późniejsze elementy patrz: Kategoria: Mitologia chińska
Mitologii chińskiej jest znany dzięki odkryciu teksty głównie z okresu od dynastii Han . Najważniejszym źródłem jest „Księga gór i mórz” Szanhaijing . Dzieła te, mające niewiele ponad 2000 lat, można uznać za najnowsze. Ponadto zostały napisane przez uczonych, którzy czasami reinterpretowali mitologię zgodnie ze swoimi poglądami filozoficznymi. W ten sposób przemienili niektórych bogów w ważnych, cnotliwych lub złych władców, których panowanie miało miejsce w bardzo starożytnych czasach. W starożytnych Chinach nie było pisarzy, którzy poświęciliby się przepisywaniu mitów wywodzących się z tradycji ustnej (jak Homer czy Owidiusz w przypadku mitologii greckiej). Istnieje zatem wiele wersji, których ogólna zawartość jest podobna, ale w szczegółach występują znaczne różnice.
Na całym Dalekim Wschodzie iw Oceanii istniał kosmologiczny dualizm przeciwstawiający się dwóm zasadom, z jednej strony światło, słońce i ogień, z drugiej ciemność, księżyc i woda. Pierwsza zasada była zwykle reprezentowana przez ptaka. W Chinach była to wrona. Ptak słoneczny jest jednym z uprzywilejowanych tematów dynastii Shang , pierwszej chińskiej dynastii, której istnienie zostało potwierdzone przez archeologię. Drugą zasadę reprezentował wąż lub zwierzę wodne. Matka Shuna , jeden z mitycznych władców Chin, pochodziła z Klanu Węża, a jego ojciec z Klanu Ptaków. Dlatego Shun narodził się z połączenia dwóch zasad. Mit ten ilustruje również totemizm starożytnego społeczeństwa chińskiego, zgodnie z którym każdy klan miał zwierzęcego przodka, a także egzogamię , która wymagała, aby małżonkowie pochodzili z różnych klanów.
Xie był przodkiem Shanga, a jego matka miała na imię Jiandi. Pewnego dnia poszła wykąpać się z siostrami w rzece Niejasnego Wzgórza. Czarny ptak (jaskółka lub wrona) przeszedł, trzymając w dziobie wielokolorowe jajo. Zawiódł to. Jiandi wzięła go i włożyła do ust, ale przypadkowo połknęła. W rezultacie poczęła Xie. Jest to szczególna forma zjednoczenia dwóch kosmicznych zasad, ponieważ mit ten dotyczy z jednej strony wody i ciemności, az drugiej ptaka.
Słońce znajdowało się na drzewie zwanym Fusang lub Kongsang. Wstawał też rano z tego drzewa i kładł się na innym drzewie na zachodzie. Kiedyś było dziesięć słońc. Pewnego dnia wszyscy wstali w tym samym czasie, zadając mężczyznom nieznośny upał. Yao zestrzelił dziewięć strzałami, tak że pozostał tylko jeden. Według większości tekstów, Yao poprosił łucznika Yi o odcięcie słońca, zamiast robić to sam.