Mrówka mimika lub myrmécomorphie jest zjawiskiem w wyniku którego naśladuje zwierzęciu mrówki , albo cech morfologicznych, behawioralne lub chemicznych. Byłaby to forma mimikry Batesa ; nieszkodliwy gatunek przyjmuje postać gatunku szkodliwego w celu odstraszenia drapieżników. Rzeczywiście, mrówki są generalnie unikane przez te ostatnie ze względu na ich niestrawność i agresywność. Znanych jest ponad 2000 gatunków pająków i myrmekomorficznych owadów lub myrmekomorfistów.
Ponad 300 gatunków pająków jest określanych w literaturze jako myrmecomorphs. Jednak zjawisko to jest bardziej widoczne u niektórych gatunków niż u innych.
Do najbardziej imponujących przykładów myrmekomorfizmu u pająków należy Myrmarachne spp. i Castianeira rica . Ten ostatni gatunek z rodziny Clubionidae charakteryzuje się tym , że imituje kilka gatunków mrówek. Istotnie, samiec swoim kolorem i kształtem przypomina mrówki z rodzajów Atta i Odontomachus , samica ma wygląd mrówki z podrodziny Ponerinae, a młode jeszcze dwie inne formy, na różnych etapach ich rozwoju.
Istnieje 45 znanych rodzin owadów, które obejmują gatunki myrmekomorficzne, przy czym największą różnorodność można znaleźć w obrębie Miridae ( Heteroptera ).
Z ewolucyjnego punktu widzenia mimikra stwarza problem morfologiczny. Mrówki mają ciało podzielone ostro na trzy części (głowę, tułów i odwłok), podczas gdy pająki mają ciało podzielone na dwie części (głowotułów i odwłok). Z biegiem czasu kształt klatki piersiowej zmienił się, ukazując zwężenie, które sprawia, że wygląda jak dwie części, a nie tylko jedna. Problem związany z liczbą nóg (sześć u mrówki i osiem u pająka) oraz czułek (obecnych u mrówki, ale nieobecnych u pająka) rozwiązuje zachowanie pająka. Pająk myrmekomorficzny przyjmuje postawę mrówki, wymachując pierwszą parą nóg jak czułki, chociaż nogi te nie pełnią tej samej funkcji.
Chociaż wiele zwierząt unika mrówek, mają one również swoich drapieżników. Te ostatnie, zwane myrmekofagami, oczywiście bez niechęci atakują gatunek myrmekomorficzny. Jak wspomniano powyżej, niektóre gatunki myrmekomorficzne naśladują mrówki nie tylko pod względem kształtu i koloru, ale także ruchów i ułożenia kończyn. Tak jest w przypadku kilku salticidae, które unoszą dwie ze swoich ośmiu nóg i machają nimi jak czułkami mrówek. Gatunki te powstrzymują to zachowanie, gdy staje się ono niekorzystne. W przypadku innych gatunków, które nie mogą „zdjąć przebrania”, wydają się skazane na zapłacenie ceny za mimikrę.
Hipoteza mimikry batesowskiej wyjaśniająca myrmekomorfizm jest atrakcyjna, ale rzadko była testowana. Jednak niektóre badania wydają się to potwierdzać, przynajmniej w przypadku niektórych taksonów.
U myrmekomorficznych salticidae, które były przedmiotem badań na różnych kontynentach, wydaje się potwierdzać mimikra Batesa. Na przykład na Filipinach w laboratorium wykazano trzy gatunki modliszki ( Mantodea ), aby uniknąć podobnych do nich mrówek i pająków. Podobne badania przeprowadzone na salticidach jako ofiarach i drapieżnikach pokazują, że gatunki myrmekomorficzne były rzadziej wybierane na ofiary niż inne gatunki salticidae.