Ruch wolnego oprogramowania jest ruchem politycznym i społecznym , którego podejście ma na celu oferowanie oprogramowania wolnego od tajemnicy przemysłowej , w przypadku którego gwarantowany jest swobodny obieg kodu źródłowego .
Według Richarda Stallmana , inicjatora tego ruchu, „firmy produkujące oprogramowanie starają się dzielić i podbijać użytkowników, zmuszając wszystkich, aby zgodzili się nie udostępniać innym. Wręcz przeciwnie, ruch wolnego oprogramowania musi wspierać solidarność i współpracę między ludźmi używającymi komputerów.
W praktyce oznacza to odrzucanie prawnie zastrzeżonego oprogramowania , które narzuca takie ograniczenia, oraz promowanie wolnego oprogramowania, a ostatecznym celem jest uwolnienie wszystkich w cyberprzestrzeni . Stallman twierdzi, że ruch wolnego oprogramowania pomoże, a nie utrudni postęp technologii, ponieważ „pozwoli uniknąć marnowania dużej ilości energii na zduplikowane programowanie systemu i możemy skierować te wysiłki na postęp metodologiczny. "
Członkowie ruchu wolnego oprogramowania uważają, że wszyscy użytkownicy oprogramowania powinni mieć wolności wymienione w definicji wolnego oprogramowania, a także wolność tworzenia społeczności.
Powinieneś mieć swobodę pomagania sobie, modyfikując kod źródłowy, aby robić to, co musisz zrobić, niezależnie od zadania. Oraz wolność pomagania bliźniemu poprzez redystrybucję kopii programów innym osobom. A także wolność pomagania w budowaniu swojej społeczności, publikowania ulepszonych wersji, aby inni ludzie mogli skorzystać.
Ruch wolnego oprogramowania jest często nazywany anarchistą . Rzeczywiście, przez przywiązanie do wolności indywidualnych i zbiorowych, przez praktykę współpracy i przez odrzucenie kapitalistycznej własności prywatnej , jej zasady łączą się z zasadami ruchu libertariańskiego.
Ruch ten został zapoczątkowany w 1983 r. Wraz z ogłoszeniem Projektu GNU i jest oparty na tradycjach społeczności hakerów z lat 70. XX wieku, w której dzielenie się i filozofia wolnego oprogramowania były normą, ale którego dziedzictwo ucierpiało z powodu próżni prawnej otaczającej towary .
Według Free Software Foundation , ruch wolnego oprogramowania jest fundamentem społeczeństwa wiedzy, w którym narzędzia używane w życiu codziennym mogą być współdzielone, badane i modyfikowane w tym samym czasie. Ze swojej strony Benjamin Bayart uważa ten ruch za jeden z dwóch aspektów społeczeństwa wiedzy. Lawrence Lessig widzi w tym ruchu zarówno odpowiedź na świat oparty na kodeksie, jak i najważniejszą pracę na rzecz wolności obserwowaną od kilku pokoleń we współczesnych społeczeństwach, poprzez umiejętność umieszczenia wolności w centrum społeczeństwa informacji .