W masoreci ( hebr בעלי המסורה ba'alei hamassora , „tradycja mistrzów”) są nadajniki Massorah wierni transmisja tekstowych tradycji hebrajskiej Biblii , a jego niuanse wymowy i wokalizacji, w momencie, gdy języki w których spisano Biblię, już dawno stały się językami martwymi.
Masoreci stanowili listy i kodeksy masoreckie. Kilka szkół dały różne wersje, ale IX th stulecia system Aharon ben Aszera z Tyberiady stał się normą.
Masoreci nie są pierwszymi agentami Masory . W czasach Drugiej Świątyni The soferim miał za zadanie określające treść i formę tekstu biblijnego. To oni ustalili porządek ksiąg kanonu biblijnego, zatwierdzony przez Wielkie Zgromadzenie , i którzy przystąpili do podzielenia tekstu na wersety i parashiyot (części do czytania). Wprowadzili też pewne nieprawidłowości (litery większe lub mniejsze od treści tekstu, wiszące, kropki nad niektórymi słowami itp.) Wiernie przekazane i bogato udokumentowane.
Inne znaki dodawane są na przestrzeni wieków przez amoraïm ( mędrcy ery Talmudu ), takie jak pionowa kreska (|) między dwoma słowami w celu ich rozróżnienia oraz znaczniki akcentu słownego; różne kody napisane w VI th wieku , którego Hilleli kodeks , napisany przez Rabin Hillel ben Mojżesz ben Hillel i Muga kodeksy były uważane za miarodajne w tej sprawie, aby Tory jako Księgach Proroków i Pism, że n nie był tak starannie zakonserwowane. Jednak chociaż wspominali o nich autorzy średniowieczni, nie udało się ich zachować.
Tak jak Soferim i ich następcy odpowiedzieli na potrzebę posiadania jednolitego tekstu pisanego, zaakceptowanego przez wszystkie społeczności żydowskie, tak masoreci muszą przedstawić wersję wokalizacji akceptowaną przez wszystkich.
W tym czasie wśród Żydów istnieją już dwie różne tradycje: ta, za którą opowiada się centrum babilońskie (w szczególności Nehardea ) i centrum galilejskie. Ich tradycja przeważy nad tradycją Babilończyków, z wyjątkiem cyklu czytania Tory , odbywającego się co trzy lata na ziemi izraelskiej, corocznego w Babilonii i we wszystkich współczesnych społecznościach ortodoksyjnych Żydów.