Stopu basen jest mały ciało świeżej wody , która tworzy na powierzchni okład z lodu , lodowce , bariery lodowej, i czap polarnych wiosną i latem. W lodzie mogą również rozwijać się zbiorniki wody ciekłej. Ich rozmieszczenie i wielkość są bardzo zróżnicowane.
Będąc ogólnie ciemniejszy niż otaczający lód, a zatem mają niższe albedo , roztopione baseny pochłaniają promieniowanie słoneczne zamiast je odbijać, a zatem oddziałują na równowagę radiacyjną Ziemi . Ta rozbieżność, do niedawna słabo badana przez społeczność naukową, ma znaczący wpływ na tempo topnienia lodu i zasięg pokrywy lodowej . W ten sposób topniejący basen może wykopać lód aż do przypływu , co pozwala wodzie morskiej - mniej zimnej - płynąć i jeszcze bardziej przyspiesza tempo topnienia. Na lądzie stopiona woda ze stawów może spływać do szczelin lub młynów i dotrzeć do kamienistego dna. Fakt ten przyspiesza migrację lodu do oceanu, ponieważ ciecz działa jak smar w ślizganiu się lodowców .