Historia początków chrześcijaństwa jest ogromna ośmiu objętość fresk przez historyka i filologa Ernesta Renana , opublikowane między 1863 i 1883 roku.
Praca składa się z siedmiu tomów oraz tomu indeksowego:
Podejmując teorię Davida Straussa , Renan wraz z Życiem Jezusa pisze biografię, w której odrzuca wszelkie idee nadprzyrodzone i opisuje swojego bohatera jako niezrównanego człowieka, ale zasadniczo człowieka. Ta książka, która będzie pierwszą z serii, odniesie znaczący sukces księgarski. Jego wydawca Michel Lévy zdecydował się na pierwsze wydanie w nakładzie 10 000 egzemplarzy, co było ważną postacią w tamtych czasach. Lekka wersja w małym formacie pod tytułem Jesus sprzedaje się w 80 000 egzemplarzy w 3 miesiące. Wszystkie edycje łącznie, 430 000 sprzedano w 1947 roku. Renan w stylu pełnym poezji i emocji przywołuje naturalne, intelektualne i moralne środowisko życia Chrystusa. Swoją wiedzę o miejscach, w których prowadził misje od 1860 roku odwoływał się do swojej wiedzy. Słabła jednak pewna tendencja do romantycznej rekonstrukcji.
W poniższych esejach Renan wykazuje większą erudycję, akceptując tylko możliwe do wyjaśnienia i udowodnione fakty. Historyk idei przyznaje, że potrzebne jest doświadczenie religijne, ale sprowadza je do elementu czysto społecznego.