Format wideo opisuje w jaki sposób urządzenie wysyła obrazy o wideo do innego urządzenia, w taki sam sposób, odtwarzacz DVD przekazuje obraz do telewizora albo komputera na jego monitorze . Bardziej formalnie, format wizualny opisuje kolejność i strukturę obrazów, które tworzą obraz wideo.
Trzy analogowe formaty wideo używane jako standardy dla telewizji to NTSC , PAL i SECAM .
Filmy cyfrowe są kodowane w różnych formatach, z których główne to: AVI , WMV , MOV , DivX , MKV , H264 , FLV , RealVideo .