FLARM jest urządzeniem elektronicznym przeznaczonym do pilotów alarmowych w locie na oczach o ryzyku kolizji z innym statkiem powietrznym lub z przeszkodą (kabla, anteny, etc.). Pierwotnie opracowany dla pilotów szybowcowych, teraz jest licencjonowany do użytku w lotnictwie ogólnym i rozważany dla dronów . Komercyjne urządzenia lotnicze używają starszego systemu, dostosowanego do zasad wykonywania lotów według wskazań przyrządów i nazywanego TCAS ( Traffic Collision Unikance System ).
FLARM (którego nazwa jest inspirowana alarmem lotniczym : alarm lotniczy ), za pomocą odbiornika GPS określa swoją pozycję i wysokość oraz szacuje jego przyszłą trajektorię w ciągu kilku następnych chwil, biorąc pod uwagę w szczególności prędkość, przyspieszenie, promień skrętu oraz rodzaj statku powietrznego i nadaje go drogą radiową zakodowaną z unikalnym identyfikatorem używanego Flarmu, dwa razy na sekundę. Jego odbiornik radiowy odbiera inne FLARM-y w promieniu około 3-5 km i przetwarza otrzymane informacje. Te przewidywania przemieszczenia algorytmy wykrywania potencjalnych konfliktów toru lotu prawie 50 innych samolotów wyposażona i ostrzec załogę z alarmów wizualnych i dźwiękowych. Urządzenie jest również w stanie zapamiętać bazę danych przeszkód na ziemi (kable, słupy, kolejki linowe itp.).
Protokół szeregowy (komunikacja między urządzeniem a ewentualnie podłączonym komputerem) jest publiczny, natomiast protokół wymiany danych drogą radiową jest zastrzeżony i dostarczany producentom na podstawie licencji. Oba protokoły są chronione prawem autorskim.
W przeciwieństwie do transpondera używanego w samolotach, FLARM jest energooszczędny, stosunkowo niedrogi (około 570 euro plus podatek) i łatwy w instalacji.
Konwencjonalne systemy zapobiegania kolizjom w locie ( ACAS , TCAS ) są mało przydatne dla szybowców, które mogą latać blisko siebie, co w przypadku tych konwencjonalnych systemów powodowałoby nieustanne alarmy. Z drugiej strony FLARM zapewnia tylko alarmy selektywne, wskazując tylko statki powietrzne lub przeszkody, które mogą stwarzać ryzyko kolizji. Jednak mały zasięg systemu sprawia, że jest on niekompatybilny z szybkimi samolotami.
Onera zgłosiła patent na „urządzenie mające na celu poprawę bezpieczeństwa statków powietrznych w trybie lotu z widocznością” 6 lipca 1998 (FR2780701, wynalazcy Claude Le Tallec i Boris Gravier) rozszerzyli następnie na inne kraje 2 lipca 1999 (US 6438492 B1).
Równolegle FLARM został opracowany przez Ursa Rothachera i Andreę Schlapbacha w 2003 roku, do którego dołączył Urban Mäder w 2004 roku. Pierwsza sprzedaż miała miejsce na początku 2004 roku.
Wyłączną licencję na korzystanie z patentu Onera udzieliła firmie Flarm Technology GmbH w 2008 roku, po pierwszych kontaktach w 2004 roku.
Pozycje statków powietrznych wyposażonych w FLARM mogą być odbierane w odległości kilkudziesięciu kilometrów przez odbiorniki naziemne wyposażone w bardziej wydajną antenę i zapewniają monitorowanie w czasie rzeczywistym na wyspecjalizowanych stronach internetowych, takich jak glidertracker.de, zgodnie z tą samą zasadą co ADS-B .
FLARM może być również używany w poszukiwaniach i ratownictwie, aby znaleźć ślady zaginionego statku powietrznego z rejestrów innych wyposażonych statków powietrznych.
Obecnie w użyciu jest około 10000 urządzeń kompatybilnych z FLARM (8000 wyprodukowanych przez FLARM Technology, prawie 2500 firm zewnętrznych), głównie w Szwajcarii , Niemczech , Francji , Austrii , Włoszech , Kanadzie , krajach Beneluksu , Skandynawii , na Węgrzech , w Izraelu , Australia , Nowa Zelandia i Republika Południowej Afryki . Od początku 2007 r. System został przyjęty w Wielkiej Brytanii po potwierdzeniu przez Urząd Telekomunikacji i Lotnictwa Cywilnego, że jest on dopuszczalny. Systemy PowerFLARM są również autoryzowane i dostępne w Ameryce Północnej od 2010 roku z niewielką modyfikacją wykorzystywanego pasma częstotliwości i polaryzacji złącza antenowego.
Przewiduje się również użycie Flarm, aby pomóc w umieszczaniu dronów w przestrzeni powietrznej . Eksperyment został przeprowadzony na średniej wysokości przez Onerę w kwietniu 2013 r. W regionie Salon-de-Provence na szybowcu z bazy lotniczej 701, a ćwiczenie zostało przeprowadzone na bardzo małej wysokości z małym dronem i lekkim samolotem wwrzesień 2014.