Dystrybucja z lokomotywy parowej jest mechanizmem, którego zadaniem jest synchronizacja przyjmowania pary do cylindrów oraz w celu zapewnienia jego wydech w określonym czasie.
System regulacji umożliwia regulację skoku elementów i reguluje dopływ pary w zależności od wymaganej siły. Urządzenie umożliwia również przejście do tyłu.
Na początku ery pary wykorzystano kilka mechanizmów. Zwykle nosili nazwisko swojego wynalazcy jako:
Niektóre dystrybucje były szczególne w tym sensie, że nie obejmowały systemu otwierania świateł przez ruch posuwisto-zwrotny szuflady (płaskiej lub cylindrycznej). W ten sposób znajdujemy:
Istnieją również lokomotywy parowe z przekładnią .