Dyplomata jest osoba wyznaczona przez państwo do prowadzenia działań dyplomatycznych z jednym lub większą liczbą państw lub organizacji międzynarodowych .
Dyplomaci są najstarszą formą wszystkich instytucji polityki zagranicznej państwa , wyprzedzającą o kilka stuleci ministrów spraw zagranicznych i gabinety ministerialne . Na ogół korzystają z immunitetu dyplomatycznego .
Do głównych funkcji dyplomatów należy: reprezentowanie i ochrona interesów i obywateli państwa wysyłającego, inicjowanie i ułatwianie porozumień strategicznych, negocjowanie traktatów i konwencji, pozyskiwanie informacji oraz ułatwianie handlu i technologii.
Generalnie rozróżnia się dyplomację dwustronną, która dotyczy stosunków międzypaństwowych, od dyplomacji wielostronnej kierowanej przez stałe przedstawicielstwa, która prowadzi negocjacje w ramach organizacji międzynarodowych (ONZ, Unia Europejska, MOP itp.), A na końcu dziedzina konsularna dotycząca stanowienia stanu cywilnego i ochrony cudzoziemców mieszkających za granicą oraz wydawania wiz cudzoziemcom.
Organizacja zawodu dyplomaty różni się znacznie w zależności od kraju, zwłaszcza w krajach, w których najwyższe stanowiska są w dużej mierze otwarte dla osób niebędących dyplomatami (takie jak Stany Zjednoczone, gdzie 30-40% ambasadorów nie jest dyplomatami. Kariera, ale raczej członków politycznego otoczenia prezydenta lub jak w wielu małych krajach, które nie mają środków na posiadanie bardzo licznej służby dyplomatycznej).
Aby zintegrować „karierę”, jak od dawna wspominano o zawodzie dyplomaty we Francji, istnieją różne metody rekrutacji urzędników Ministerstwa Spraw Zagranicznych i Europejskich, teoretycznie otwierające się na te same rodzaje karier. W odniesieniu do kategorii A dostępy te to:
W ministerstwie istnieją trzy główne nieformalne „kanały”, które są podobne do społecznego podziału pracy między „branżami”:
Jeśli chodzi o przydział dyplomatów, zwyczajową zasadą jest spędzenie trzech lat w „centralnej” (Paryżu lub Nantes), a następnie na dwóch różnych stanowiskach po trzy kolejne lata za granicą, przed powrotem do Francji.
W 2009 r. Francja miała 156 ambasad, 17 przedstawicielstw i 98 urzędów konsularnych.