W starożytnym Egipcie , że decans były te gwiazdy, które kapłan-astronomowie wyznaczone w celu obserwowania ich sukcesywne heliakalny wznosi każdą dekadę , to znaczy co 10 dni. Wzrost heliakalny gwiazdy dekanalnej, traktowany jako sygnał ostatniej godziny nocy, nastąpił po okresie całkowitej niewidzialności wynoszącym 70 dni, bardzo symbolicznym czasie trwania, odkąd egipska mitologia skojarzyła go z tym, który zmarły odrodził się w dalej. Również w ciągu 70 dni miała miejsce mumifikacja .
Wykazy decans zostały opublikowane od XIX XX dynastii .
Konwencja ta została przyjęta zgodnie z kalendarzem egipskim, który liczył 36 dekad (dwanaście miesięcy, każdy miesiąc podzielony na trzy dekady) plus pięć epagomenalnych dni , czyli 365 dni. Postanowiwszy dostosować godziny nocne do kalendarza, Egipcjanie wybrali więc dziesięć gwiazd na dekadę. Zatem system 36 dekanów odpowiadał 36 dekadom lub 360 dniom. Wzrost heliakalny widoczny był tylko w nocy, liczba godzin określona przez dekany była równa liczbie dekanów, których wzrost można było zaobserwować w ciągu jednej nocy. Liczba ta, zmieniająca się w zależności od pory roku (z wyjątkiem okresu pod równikiem) w Egipcie, nie dała się zaobserwować latem (pora, w której noce są najkrótsze), że w ciągu jednej nocy wzrasta o dwanaście dekanów. Konsekwencją był podział nocy na dwanaście godzin o różnej długości, więc Egipcjanom zawdzięczamy podział dnia na 24 godziny. W ten sposób 36 dziesięcioleci odpowiadało dwunastu godzinom dnia i nocy.
70-dniowy okres niewidzialności umożliwia zlokalizowanie dekanów pod okręgiem ekliptyki , w rejonie nieba, który Richard Anthony Parker nazywa pierścieniem dekanalnym .
Było zatem 36 tak zwanych „regularnych” dekanów na 360 dni w roku i dwanaście dekanów charakterystycznych dla pięciu epagomenalnych dni . Jednak niektóre dekany odnosiły się zarówno do gwiazdy, jak i do grupy gwiazd. Dlatego dekana starożytnego Egiptu wyznacza region nieba i nie należy jej mylić z czasem trwania tej dekady .
Kalendarz Poddasze zawiera również okresy dziesięciu dni . W dzisiejszych czasach pojęcie dekany dziesięciu stopni długości ekliptyki pozostało w astrologii .