Cocktail party , teraz przestarzały termin, do którego po prostu wolą, że z koktajl , w którym znajduje się recepcja koktajle serwowane są, a także inne napoje alkoholowe ( szampan , wino, portów , itp).
To przyjęcie towarzyskie, które po I wojnie światowej weszło w zwyczaje burżuazji francuskiej , odbywa się zawsze przed obiadem, którego nie zastępuje. Podają tylko petits fours , krakersy lub kanapki itp. natomiast bufet, który jest kolacją (lub lunchem), który jest również serwowany na stojąco, zawiera dania główne w przeciwieństwie do koktajlu. Koktajl odbywa się zwykle po godzinie 19:00 i trwa do godziny 21:00 lub nieco później. Kobiety mogą wybrać sukienkę koktajlową, co wymyślił Christian Dior w latach 40. XX wieku, a pochodzi z czasów, kiedy goście ubierali się mniej formalnie niż na kolację, ale w bardziej wyrafinowany sposób niż na kolację. W latach 60. ta suknia była często czarna i miała prostszy kształt niż „suknia wieczorowa” . Dziś te różnice już nie istnieją.
Goście najczęściej stoją i pomagają sobie przy barze lub przy bufecie prowadzonym przez lokaja, jeśli taki jest, jeśli nie przez pana domu, a wśród nich krążą talerze.
Po koktajlu może, ale nie musi, zjeść kolację. Koktajl nigdy nie odbywa się przed godziną 19:00, kiedy kończy się herbata , kiedy nie podaje się napojów alkoholowych.