Arch tama jest rodzajem zapory tak nazwany ze względu na jego charakterystycznym łukowatym kształcie.
Zakrzywiony kształt tych zapór umożliwia przenoszenie sił wywołanych naporem wody z każdej strony brzegów, dlatego zapora zatacza łuk na płaszczyźnie poziomej.
Ten rodzaj zapory stosowany jest w wąskich dolinach o bardzo sztywnych zboczach zdolnych do utrzymania ciężaru wody.
Zapora łukowa działa na zasadzie sklepień : ciśnienie wody jest przenoszone na punkty podparcia na brzegach, które pełnią taką samą rolę jak ściany nośne budynku.
Niektóre zapory łukowe są wysklepione w dwóch płaszczyznach (poziomej i pionowej), w tym przypadku mówimy o zaporze łukowej o podwójnej krzywiźnie . W tym przypadku część naporu skierowana jest na ziemię, która pełni rolę trzeciej ściany, a tym samym umożliwia zmniejszenie naporu wody na brzegi.
Pierwsze prymitywne konstrukcje tego typu prac pochodzą już ze starożytności . Pierwszym z nich jest zakład Glanum w pobliżu Saint-Rémy-de-Provence .
W Europie pierwsze nowoczesne dzieło tego typu przypisuje się architektowi François Zoli , jest to zapora Zola otwarta w 1854 roku .
Metody obliczeń dla zapór łukowych opracował w 1920 roku Alfred Stucky , który wprowadził pojęcie odkształcenia sprężystego podczas budowy zapory Montsalvens .
Najdłuższą wielokanałową tamą na świecie jest zapora Daniel-Johnson , położona w północnym Quebecu, na wysokości Manic 5,214 metrów i długości 1314 metrów, ukończona w 1968 roku.
Burqin Shankou Dam jest przykładem arch zapory w Chinach .
Montsalvens tama (Szwajcaria).
Hongrin zapora (Szwajcaria), podwójne łukowa.
Daniel-Johnson tama ( Kanada ), stwardnienie arch zapory