| Lotnicze Stowarzyszenie Eksperymentalne | |
| kreacja | 1907 |
|---|---|
| Zanik | 1909 |
| Założyciele | Alexander Graham Bell , Mabel Gardiner Hubbard i Glenn Curtiss |
Aerial Experimental Association (AEA) to grupa amerykańskich pionierów lotnictwa Północna utworzone pod egidą Alexander Graham Bell , najlepiej znany ze swojej pracy nad telefonii.
W lecie 1907 roku, dwaj młodzi inżynierowie świeże z Uniwersytetu w Toronto , w Kanadzie, na wakacjach w Baddeck , Nowa Szkocja . John McCurdy , syn prywatnego sekretarza Alexandra Grahama Bella , który posiadał letnią rezydencję w pobliżu Baddeck, i jego towarzysza, Fredericka Walkera „Casey” Baldwina. Bardzo interesuje ich problem kradzieży mechanicznych.
Dołączył do nich Bell, który miał wtedy 60 lat. Również pasjonat tego problemu, od 1905 roku budował latawce komórkowe, które mogły przewozić jedną osobę. Podczas gdy troje entuzjastów dyskutuje pewnego popołudnia o swoim głównym temacie, Mabel Gardiner Hubbard , żona Grahama Bella, proponuje im utworzenie stowarzyszenia, aby wcielić w życie ich pomysły, a także darowiznę w wysokości 35 000 dolarów.
Renomowany producent silników motocyklowych, Amerykanin Glenn Curtiss produkował również silniki do sterowców i wcześniej próbował nawiązać kontakt z Braćmi Wright , którzy początkowo odrzucali jakikolwiek pomysł na współpracę, ale ostatecznie przyjęli go do grupy jako specjalista od silników.
Ostatecznie rząd amerykański, usłyszawszy o projekcie, poprosił o obecność wojskowego obserwatora, porucznika Thomasa Selfridge'a .
Aerial Experimental Association powstało zatem dnia 1 st październik 1907. Jego początkowym celem było zbudowanie 5 maszyn latających, przy czym każdy członek grupy osobiście nadzorował budowę jednego urządzenia. Pierwszą maszyną latającą miał być szybowiec Bell wyposażony w silnik Curtiss . Ukończono ją w grudniu, ale Bell nalegał na przetestowanie szybowca przed zainstalowaniem silnika. Po zdobyciu pewnego doświadczenia w pilotażu Selfridge przejął ster, aby być holowanym przez motorówkę po jeziorze w pobliżu Baddeck. Maszyna wzniosła się na około 50 m, po czym zanurzyła się w jeziorze, wciąż holując. Został poważnie uszkodzony.
Następujące samoloty zostały zbudowane w warsztatach Curtiss w Hammondsport w stanie Nowy Jork i były w dużej mierze inspirowane wczesnymi samolotami europejskimi:
Od 1909 r. Stowarzyszenie Eksperymentów Powietrznych wyczerpało się: Selfridge popełnił samobójstwo w dniu 17 września 1908w Fort Myer w stanie Wirginia , w katastrofie samolotu Wright Flyer III pilotowanego przez Orville'a Wrighta . Fundusze przekazane przez panią Bell kurczyły się, a zainteresowanie Baldwina i Curtiss skupiało się głównie na własnych projektach. Po rozważeniu założenia spółki handlowej, stowarzyszenie zostało rozwiązane w dniu31 marca 1909, Glenn Curtiss dziedziczy prawa handlowe do samolotów i zgłoszonych patentów.