Imperial Russian Academy ( Императорская российская академия ) została założona przez Katarzynę Wielkiej i księżnej Katarzyny Dashkov , wzorując się na Akademii Francuskiej w 1783 roku w Sankt Petersburgu , w celu ochrony i wzbogacenia języka rosyjskiego i produkować słownika akademickiego (ru) . Akademia Cesarska została wchłonięta do drugiego wydziału Cesarskiej Akademii Nauk w Sankt Petersburgu w 1841 roku.
Pierwsze sesje i spotkania odbyły się najpierw w pałacu księżnej Dachkowa, przyjaciółki Diderota i Woltera , zanim w latach 1802-1804 wzniesiono budynek na Wyspie Wasilewskiej. Został odbudowany przez Wasilija Stassowa około 1810 roku.
Akademia liczyła sześćdziesięciu członków, z cotygodniowymi sesjami, a uczestnicy otrzymywali srebrny żeton . Roczny budżet akademii wynosił 6-60000 rubli , poza okresem panowania Pawła I, który jako pierwszy był wrogo nastawiony do fundamentów swojej matki. Ivan Lepekhine był jego sekretarzem w późnym XVIII -tego wieku.
Pierwszą decyzją Akademii było stworzenie rosyjskiej litery Ё (czyt. Io) i rozpoczęcie wydawania kompletnych dzieł teatru rosyjskiego. Po przeprowadzce w 1842 roku jego siedziba została przekazana Cesarskiej Akademii Teologicznej .