Teleskop słoneczna jest teleskop przeznaczony wyłącznie do obserwacji słońca .
W przeciwieństwie do innych teleskopów, teleskopy słoneczne mają zwykle małe zwierciadła ze względu na dużą ilość światła, które otrzymują. Z tego samego powodu większość światła padającego na przyrządy wewnątrz teleskopu słonecznego znajduje się pod próżnią . Dzięki temu można uniknąć degradacji obrazów spowodowanej turbulencjami powietrza spowodowanymi dużą ilością energii uwalnianej przez lustra.
Naziemne obserwatoria słoneczne obserwują długości fal w zakresie widzialnym , ultrafioletu (UV) i bliskiej podczerwieni (IR). Na orbicie obserwuje się inne długości fal, zwłaszcza w zakresie promieniowania rentgenowskiego i fal radiowych .
Teleskopy słoneczne są zwykle budowane na wieżach, których konstrukcja jest pomalowana na biało w celu ograniczenia turbulencji spowodowanych nagrzewaniem się instalacji i gruntu wokół teleskopu w ciągu dnia. Można zastosować inne strategie ograniczania turbulencji. Tak więc holenderski teleskop otwarty jest zbudowany na otwartej ramie, która umożliwia przenikanie wiatru przez konstrukcję, a tym samym chłodzenie zwierciadła głównego teleskopu.
Teleskopy słoneczne są również wyposażone w mechanizmy zatrzymujące ciepło w celu ograniczenia tego ostatniego. Zwykle wiązka światła działa w próżni lub w środowisku wypełnionym helem , aby uniknąć konwekcji powietrza wewnątrz teleskopu. Mogą też mieć główny element optyczny o bardzo długiej ogniskowej , choć nie zawsze tak jest.
Ponieważ Słońce przemieszcza się po ekliptyce , niektóre teleskopy słoneczne są nieruchome (czasami nawet zakopane), a jedyną ruchomą częścią jest heliostat, który podąża za Słońcem. Przykładem takiego systemu jest teleskop słoneczny McMath-Pierce .
W astronomii amatorskiej stosuje się kilka metod obserwacji Słońca, począwszy od najprostszego układu, który rzutuje Słońce na kartkę białego papieru, poprzez filtry zaciemniające i pryzmaty Herschela , które kierują 95% światła z dala od oka, do Systemy filtrów H-Alpha , a nawet amatorskie spektroheliografy . W porównaniu z profesjonalnym teleskopem, teleskopy słoneczne są zwykle znacznie mniejsze.