Rally-najazd jest dyscypliną sportu mechanicznej , która jest podobna do tej tradycyjnej rajdu terenowego , ale różni się od niego przez czas trwania etapów (jeden „odcinek specjalny” dziennie, często o kilkaset kilometrów), przez czas trwania wyścigu (od pięciu do piętnastu dni wobec dwóch lub trzech w rajdach terenowych), a także na odcinkach specjalnych najczęściej rozgrywanych poza trasą, na terenach bez oznakowanych ścieżek (pustynia itp.) i często na trasie sięgający kilku tysięcy kilometrów.
Wyścigi korzystają z nawigacji, która odbywa się za pomocą prostego kompasu , GPS lub roadbooka dostarczonego przez organizatorów, zgodnie z regulaminem wyścigu.
Większość wyścigów tego typu odbywa się na kontynencie afrykańskim , zwłaszcza najdłuższy i najsłynniejszy ze wszystkich: rajd Dakar (w mniejszym stopniu zastąpiony przez Africa Eco Race ), a także rajd Côte d ' Ivoire od 1969 r., Wiec faraonów w Egipcie , rajd Maroka, rajd w Tunezji itp. Na innych kontynentach UAE Desert Challenge ( Dubaj ), Por Las Pampas ( Argentyna ), a od 2008 roku La TransOrientale ( Rosja , Kazachstan , Chiny ), spadkobierca „Paris Moscow Beijing” na początku lat. 1990 .
Istnieją również wydarzenia wywodzące się z rajdu rajdowego, ale nie uwzględniające pojęcia prędkości (patrz Rajdy zmotoryzowane ).
Rajdy rajdowe rozwijały się pod kierownictwem Thierry'ego Sabine , który organizował Paryż-Dakar od 1979 roku do swojej śmierci w 1986 roku . Pole startowe było wówczas bardzo zróżnicowane i wiele gwiazd piosenki czy kina mieszało się z amatorami i kilkoma profesjonalistami zatrudnionymi przez oficjalne zespoły .
Dziś liczba zawodowców nie wzrosła, ale gwiazdy nieco porzuciły dyscyplinę, która pozostaje mikrokosmosem w wielkiej rodzinie sportów motorowych. Wreszcie, o zwycięstwo walczą zawsze zawodowcy, nawet jeśli to amatorzy ożywiają wydarzenia, ponieważ reprezentują ponad 90% zawodników.
W rajdach rajdowych zazwyczaj biorą udział trzy typy pojazdów; na rowery , na samochody i ciężarówki . W każdym z tych typów pojazdów istnieją różne klasy:
Cztery klasy: Marathon, Production, Super-Production i Quad . Każda z nich jest podzielona na podklasy kubaturowe.
Trzy klasy: T1, T2 i Open.
W rajdach, które są częścią Mistrzostw Świata FIA , ciężarówki są klasyfikowane w tej samej kategorii co samochody, co nie ma już miejsca w rajdzie Dakar od 2000 roku.
Istnieją również rasy „ Baja ”, rasy urodzone w 1967 roku na półwyspie Baja California w północno - zachodnim Meksyku . Stany Baja California i Baja California Sur obejmują rozległe obszary pustyni, które dobrze nadają się do sportów motorowych. Zasada tych wyścigów jest dość podobna do wyścigów długodystansowych, to znaczy wyścigu bez etapów i z kilkoma kierowcami dla tego samego pojazdu. Czas trwania zawodów europejskich wybranych do mistrzostw świata w rajdach terenowych jest zwykle rozłożony na trzy dni. Nie jest wykluczone, że istnieją trasy łączące wykorzystujące odcinki dróg otwartych, poruszane z ograniczoną prędkością, a więc na tej samej zasadzie co rajdy . Organem zarządzającym Baja 1000, Baja 500 i Baja 250 jest International Score, ale przez cały rok w Baja odbywają się wyścigi organizowane przez RECORD ( Ensenada ), CODE ( Mexicali ) lub ProBaja ( La Paz ), lista nie jest wyczerpująca . W stanach Nevada i Kalifornia w Stanach Zjednoczonych istnieje również jedna lub więcej organizacji, z których część zbankrutowała pod koniec 2008 r., Np. CORR Racing. Score International jest jedyną organizacją transgraniczną. Istnieją również warianty europejskich Baja, szczególnie w Portugalii i Hiszpanii , ale także we Włoszech , na Węgrzech czy w Niemczech . Ten ostatni jest powiązany z International Score. Wreszcie różne wydziały inżynierii mechanicznej w Ameryce Północnej rywalizują w konkursach zwanych Mini Baja lub Baja SAE.