W geograficznych i geomorfologię , A skały jest, zgodnie z definicją zaproponowaną przez geografa Andre Guilcher i powszechnie przyjętą w piśmiennictwie skarpy o stromym zboczu (między 15 ° a nawis) oraz zmiennej wysokości, nie pokryte roślinnością utworzony przez erozję morską wzdłuż wybrzeża (dlatego specjalistyczne znaczenie różni się od zwykłego znaczenia, w którym słowo klif odnosi się do każdej skalistej skarpy, w tym z dala od wybrzeża) i której stopa łączy się zwykle z platformą abrazyjną .
Rocky brzeg , które mogą być łagodne nachylenie, wyróżnia się ze skały, te ostatnie nie są specjalnie wykonane z zgodny skały (np wydma przybrzeżnej , klifu wydm ). Nie wolno zatem mylić prawdziwego klifu z fałszywym klifem (skaliste wybrzeże z wypukłym nachylonym zboczem ukształtowanym tylko u podstawy przez morze, zanurzenie wybrzeża z morzem kąpiącym starożytne zbocza lub góry częściowo pokryte wodą, zbocze klifu, którego kształt jest tylko kontynentalny, nawet część zawalonego klifu spadła masowo u jego podnóża).
Pogrążający się klif (zbocze fiordów , potoków , z nacięciem podstawowym lub bez), który na ogół jest wynikiem niedawnego zalania stromego lub kontynentalnego terenu tektonicznego, nie ma platformy abrazyjnej, ponieważ szybko znika pod powierzchnią morza.
Geomorfolodzy rozróżniają mikrofale (rozmiar decymetryczny), niskie klify (wysokość poniżej 2 m ), średnie klify (od 2 do 10 m), wysokie klify (ponad 10 m) i mega-fale (gigantyczne klify o wysokości przekraczającej 500 m). Najwyższe na świecie to Kahiwa Falls (in) na wyspie Hawaiian of Molokai i mają średnio 660 m wysokości. W Umilehi Point osiągają 1005 m nad Oceanem Spokojnym. Jednak we francuskim archipelagu wysp Crozet Mont Lesquin osiąga punkt kulminacyjny na wysokości 1012 m na południowym wybrzeżu Wyspy Wschodniej i przedstawia pionową ścianę spadającą z całej tej wysokości do Oceanu Indyjskiego .
U stóp klifów przeważnie znajdują się pozostałości ich stopniowego zapadania się w postaci skupisk skał. Znaczenie tych mas często zależy od wrażliwości skały na erozję. Podstawa urwiska jest utworzona pod koniec progresji platformy abrazyjnej i najczęściej przez wycięcie podważające, rzadko wyraźne. W przypadku nierównego oporu skały, a zwłaszcza gdy nierówności te układają się w pionie (brzegi osadowe wyprostowane w pionie, mylonity , żyły), to zróżnicowanie podważające u podstawy klifów jest źródłem powstawania jaskiń przybrzeżnych (tzw. wejście, do którego są obramowane filarami z twardej lub mocnej skały), które wyznaczają granicę ruchu materiału ściernego.
Kiedy klif nie ma już kontaktu z wodą przez osad lub po lokalnym spadku poziomu morza, nazywa się go martwym klifem lub klifem kopalnym. W przeciwnym razie mówimy o żywym klifie.
Język francuski zapożyczył ten termin w formie Norman Faleise , cytowanej przez Wace'a w Roman de Brut około 1155. Termin ten jest również poświadczony, w Szampanii i Picardzie, w formie Faloise . por. Falaise (Ardeny) (dawniej Falloise ) lub La Faloise ( Falesia 1177), w Picard i Walonii falise . por. la Falise ( Falise 1286), Pinchefalise lub Houffalize (Belgia).
Rozpowszechnienie słowa falesia ogranicza się do Normandii, Pikardii, Szampanii-Ardenów i Belgii. Jest to pożyczka od germańskiej * falisa "skały", odtworzonej po starej wysokoniemieckiej felisa > niemieckiej "skale" Fels , spokrewnionej ze starym islandzkim fjallem, która spadła na "górę". W omawianym przypadku przesunięcie akcentu tonicznego wiąże się z przyciąganiem słów kończących się przyrostkiem -ésa . Termin ten jest również potwierdzony w średniowiecznej łacińskiej północy jako Falisia z X th wieku.
Powstaje podstawa klifów:
Górna część klifów jest utworzona przez procesy podniebne:
Szybkość cofania się klifów jest średnio rzędu milimetra na rok w przypadku twardych skał (granit, krzemień), centymetra rocznie w przypadku bardziej miękkich skał (wapień, łupek) lub nowszych (skały wulkaniczne) metr ( krucha kreda ) lub 10 metrów rocznie dla miękkich skał (molasa, flisz, krzemień, piaski, margle).
Prędkość tę można zmierzyć za pomocą badań katastralnych, pionowych zdjęć lotniczych, badań fotogrametrycznych, badań laserowych na lądzie lub w powietrzu, a nawet danych z datowania ścian skalnych berylem 10 (skały krystaliczne) lub chlorem 36 (węglan skał).
Pomimo erozji klif zachowuje ten sam profil. Na przykład, łuk z Étretat będzie stopniowo przekształca się w igle oraz naprzeciwko wnęki w skale będzie łuk.
Kiedy podnóża klifu nie jest już atakowane przez morze z powodu zamulenia, powstania równiny przybrzeżnej lub rekultywacji terenu, mówimy o martwym klifie , w przeciwieństwie do żywego klifu .
Klify są również cennymi siedliskami, ponieważ nie są łatwo dostępne dla wielu drapieżników do gniazdowania ptaków morskich. Występuje tu również specyficzna flora saksikolna , przystosowana do rozprysku morskiego lub do trudnych mikroklimatów i substratów.
W związku z tym wiele francuskich klifów jest klasyfikowanych w ZNIEFF i w strefie Natura 2000 , np. Klif Cap Blanc-Nez, który jest również obszarem narodowym klasyfikowanym jako krajobraz.
Klify Bonifacio we Francji.
Klify Látrabjarg , Islandia .
The Cliffs of Moher w Irlandii .
Igły z Dwunastu Apostołów i urwisko Port Campbell .
Big Sur , Kalifornia , zachodnie Stany Zjednoczone .
Klify i ocean w Cabo da Roca w Portugalii .
Podkopywanie wcięcia u stóp klifu.
Rip- rap u podnóża klifu, aby ograniczyć odwrót i czepić się na szczycie zbocza, aby uniknąć spływu.
Podana wysokość jest zawsze nad poziomem morza.