Poczwarka jest nimfy z Lepidoptera , to znaczy pośrednim stadium rozwoju między ich larwy (tzw gąsienica ) i ich imago (dorosłym, zwany motylem ).
Faza poczwarki charakteryzuje się tym, że Lepidoptera są owadami holometabolicznymi , czyli z całkowitą metamorfozą . Na tym etapie Lepidoptera nie może się poruszać ani żerować, a struktura jego ciała ulega głębokiej reorganizacji, aby przejść od gąsienicy, etapu wzrostu, do motyla, skrzydlatego stadium przeznaczonego do rozmnażania.
Ostatnie linienie gąsienicy, dzięki któremu przekształca się w poczwarkę, nazywa się „ przepoczwarzeniem ”, podczas gdy pierzenie się z poczwarki w motyla jest określane jako „ wylinka wyobrażeniowa ” lub „ wyłanianie się ” (nie należy go mylić z wykluciem, które występuje ). wskazuje przejście z stadium jaja do stadium gąsienicy). U niektórych gatunków poczwarka jest chroniona kokonem .